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Marcus Thuram est forfait pour le 16e de finale du Mondial 2026 face à la Suède (mardi, 23h, East Rutherford). N'Golo Kanté est très incertain, Saliba opération
Didier Deschamps a tranché, ce lundi, à la veille d’affronter la Suède en 16e de finale du Mondial 2026 : Marcus Thuram est forfait, N’Golo Kanté est très incertain. Deux absents, ou presque, dans le secteur offensif et au milieu, à 24 heures d’un match couperet à East Rutherford (New Jersey), mardi à 23 heures. Ce qui rebat les cartes d’une animation offensive déjà calibrée pour la phase de poules.
En conférence de presse, le sélectionneur a été clair sur le cas Thuram. « Marcus a un petit souci musculaire. » L’attaquant de l’Inter Milan, déjà absent contre la Norvège (4-1) en raison d’une douleur à un mollet, n’a pas repris l’entraînement collectif et ne sera pas rétabli pour le 16e de finale. À la question de savoir s’il pourrait tenir sa place, la réponse de Deschamps a été sèche : non.
Sur Kanté, le tableau est plus gris. Le milieu de terrain de 35 ans, ménagé ces derniers jours, n’a toujours pas disputé la moindre minute depuis le coup d’envoi du Mondial. « Ce n’est pas musculaire, mais c’est probable que ce soit juste pour demain (mardi) », a précisé Deschamps, qui annoncera sa composition mardi. Les Bleus ont une dernière séance prévue à 17 heures, heure locale ; il semble peu probable que « NG » y participe.
William Saliba, en revanche, est opérationnel. Le défenseur central d’Arsenal, qui avait raté une partie de la séance de samedi en individuel, a repris normalement avec le groupe et postule à une place dans le onze de départ.
Le forfait de Thuram n’est pas une surprise brutale : c’est l’aboutissement d’une gestion prudente débutée dès la deuxième rencontre de poules. Entré en jeu dans le temps additionnel face à l’Irak (3-0), en remplacement de Kylian Mbappé, l’attaquant de l’Inter a ensuite déclaré forfait contre la Norvège. Sa gêne au mollet, présentée comme légère par le staff, ne s’est pas résorbée.
Pour Kanté, le compteur est resté à zéro. Aligné lors des matchs de préparation, le milieu d’Al-Ittihad n’a pas été utilisé par Deschamps depuis l’entame de la compétition, ménagé puis préservé d’un pépin qui n’est, selon le sélectionneur, pas d’origine musculaire. Le staff a temporisé, semaine après semaine, sans jamais le lancer.
Pour rappel, les Bleus avaient déjà battu la Suède 2-1 en phase de poules, avec un triplé d’Ousmane Dembélé. Reste une interrogation : Deschamps titularisera-t-il un milieu Tchouaméni-Kanté-Rabiot si « NG » est finalement apte, ou basculera-t-il sur un profil plus frais pour densifier l’axe face à une Suède qui jouera sans complexe ? Réponse au coup d’envoi.
Sans Thuram, Deschamps doit rebattre une animation offensive qui s’était installée autour de Dembélé-Mbappé-Olise. La marge de manœuvre est connue : Kolo Muani, déjà utilisé en pivot face à la Norvège, ou Bradley Barcola, repositionnable, peuvent dépanner sur le côté gauche. L’enjeu est moins de remplacer un profil pur (Thuram, axial, dézonant) que de conserver un déséquilibre offensif suffisant face à une défense suédoise qui jouera bas et en bloc — un défi familier pour Didier Deschamps dans cette compétition.
L’autre option, plus prudente, consiste à aligner un Mbappé plus axial, Olise à droite, et un Dembélé recentré. Mais cela grignote la densité défensive sur les ailes, où Kanté — s’il joue — n’a pas vocation à compenser.