Mondial 2026, matinale du 29 juin : le Canada arrache son premier 8e, l’Argentine boucle 9/9, et le choc Brésil-Japon est déjà là

Eustáquio libère le Canada au bout du temps additionnel

L’image est presque sortie d’un film. À la 92e minute, dans un match que le Canada dominait sans jamais conclure, Jacob Shaffelburg a envoyé un centre depuis la gauche. La défense sud-africaine a mal dégagé, plein axe. Le ballon est tombé à l’orée de la surface sur Stephen Eustáquio, capitaine des Canucks et milieu du FC Porto, qui a enchaîné contrôle de la poitrine et frappe de l’extérieur du pied droit. Sa demi-volée, parfaite, est allée se loger dans le coin gauche du filet de Ronwen Williams, qui avait passé tout le match à colmater les brèches. Une libération de 70 000 personnes, et un moment d’histoire : jamais le Canada n’avait franchi la phase de poules d’un Mondial en deux tentatives.

La frustration avait duré tout le match. Entré à la 75e pour ses premières minutes du tournoi — de retour d’une blessure aux ischio-jambiers contractée en demi-finale de Ligue des champions avec le Bayern Munich —, Alphonso Davies avait immédiatement mis le terrain en pente, sans que la sélectionne sud-africaine ne cède. Jonathan David, titularisé d’entrée, avait vendangé plusieurs situations franches (12e, 16e) ; Liam Millar avait gâché une transition nette (14e) ; à la 22e, Derek Cornelius avait placé une tête aux six mètres, sortie par Williams. Le tournant du match, en première période, fut le triple sauvetage de Williams à la 44e : tête de Moïse Bombito sortie sur la ligne par Aubrey Modiba, reprise ratée de Cornelius, parade du gardien face à Tajon Buchanan. Le gardien des Bafana Bafana, hué pour ses interminables remises en jeu, fut le symbole de l’antijeu sud-africain — et la raison pour laquelle le score est resté nul pendant 91 minutes.

Au final, la domination canadienne est sans appel : 12 tirs à 6, 7 cadrés à 1. Le Canada aurait même pu l’emporter plus tôt sans les exploits de Williams (sortie devant Tani Oluwaseyi à la 65e, sauvetage de Mbekezeli Mbokazi sur David dans la même action). Mais c’est bien un coup de génie d’un seul homme qui a débloqué la nuit, comme l’a résumé Alistair Johnston en zone mixte : « Stephen nous a qualifiés dans un instant de magie. » Jesse Marsch, sélectionneur canadien, a félicité ses joueurs devant les caméras : « Vous êtes des héros du Canada, pour les futurs enfants de ce pays qui vont jouer à ce sport. » La fête a duré sur le terrain, avec Ismaël Koné, béquilles, venu célébrer avec ses coéquipiers malgré sa blessure.

L’Afrique du Sud, pour la première fois de son histoire en phase à élimination directe d’un Mondial, sort avec les honneurs. Hugo Broos n’a pas masqué le gap physique et technique avec le pays hôte : « Nous avions un déficit de puissance et de vitesse en comparaison avec le Canada. Ç’a été un match difficile pour nous, certes. Par contre, nous pouvons tirer de la satisfaction de ce que nous avons accompli. Je suis très heureux et fier de notre équipe. » Les Bafana Bafana quittent le Mondial la tête haute, après avoir eux aussi écrit une page de leur histoire. Le Canada, lui, affrontera le 4 juillet à Houston le vainqueur du choc Pays-Bas-Maroc, mardi à 03h00 (heure française).