Strickland renverse Chimaev et reprend la ceinture UFC

La nuit de Newark a fait basculer la hiérarchie des poids moyens. Sean Strickland a repris la ceinture UFC en battant Khamzat Chimaev par décision partagée au terme d’un combat très serré, assez tactique par séquences mais chargé d’enjeu du début à la fin. Reuters souligne que Chimaev, jusque-là invaincu, était le favori au départ et qu’il a pourtant fini par céder face à la gestion plus propre de Strickland dans les moments décisifs. Yahoo Sports confirme les trois cartes: 48-47, 48-47 pour Strickland, 48-47 pour Chimaev.

Le scénario donne encore plus de poids à la performance de l’Américain. Chimaev a d’abord imposé sa lutte et son contrôle au sol, avant de voir le combat se rééquilibrer quand Strickland a mieux défendu les amenées et remis la rencontre dans une zone de boxe et de gestion d’espace qui lui convenait davantage. ESPN 690, via l’Associated Press, insiste sur un point: malgré toute la violence verbale de la semaine, aucun des deux hommes n’a réellement pris un ascendant écrasant dans la cage. La différence s’est jouée dans la lecture des rounds-clés et dans la capacité de Strickland à finir plus net.

Un titre repris contre l’adversaire que tout le monde voyait favori

Ce succès compte double. D’abord parce qu’il permet à Strickland de redevenir champion des moyens, ce qui le replace immédiatement au centre de la division. Ensuite parce qu’il inflige à Chimaev sa première défaite professionnelle. Reuters rappelle que le challenger avait perdu sa ceinture contre Dricus du Plessis en 2025 et qu’il revient maintenant au sommet en stoppant l’élan du combattant le plus redouté du tableau.

Dans le détail, la dynamique du combat éclaire le verdict. Chimaev a lancé la rencontre avec sa pression habituelle et un premier round dominé au sol. Puis Strickland a progressivement coupé l’élan adverse, notamment en round 2 avec un meilleur travail défensif sur les takedowns et davantage de temps en position favorable. Yahoo Sports décrit ensuite des reprises intermédiaires plus ouvertes, avec des échanges debout, du sang sur les deux visages et une vraie bataille d’usure. C’est dans ce contexte que le dernier round a pris une valeur énorme, Strickland y imposant assez de précision et de mobilité pour convaincre deux juges.

Un combat chargé de tension avant de redevenir purement sportif

Le dossier dépasse le résultat brut parce que l’affiche avait été empoisonnée par une promotion très agressive. ESPN 690 rapporte que l’UFC avait renforcé la sécurité autour des hôtels, des événements publics et de la cage après plusieurs menaces et déclarations extrêmes pendant la semaine. Une fois la porte refermée, le combat a finalement ressemblé à tout autre chose: une opposition de styles tendue, disciplinée, parfois verrouillée, où chaque séquence pouvait compter dans le score final.

Strickland lui-même a reconnu après le combat être allé trop loin dans la promotion et a présenté ses excuses à une partie du public. Ce contraste entre le bruit extérieur et le calme tactique de certaines phases renforce l’impression laissée par l’événement: la soirée a été importante moins pour le scandale annoncé que pour la recomposition réelle de la division des moyens.

Joshua Van confirme que l’UFC 328 ne se résumait pas au seul main event

La carte a aussi pris de l’ampleur avec la défense de titre de Joshua Van chez les mouches. Reuters et ESPN 690 rapportent que le champion a stoppé Tatsuro Taira au cinquième round après une fin de combat à sens unique. Ce n’était pas l’information principale de la nuit, mais cela a donné au gala une vraie densité sportive, en plus du retour de Strickland au sommet.

Pour le circuit, la conséquence est immédiate: la catégorie des poids moyens repart avec un champion que beaucoup ne voyaient pas regagner la ceinture aussi vite, tandis que Chimaev doit digérer son premier revers professionnel. Pour le public francophone de JustFootball, même dans un site où le football reste prioritaire, cette victoire mérite sa place parmi les grands dossiers sports du jour tant elle rebat une hiérarchie mondiale claire et reconnue.