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Le Celtic a remis la course au titre totalement en tension. Menés très tôt par les Rangers, les joueurs de Martin O’Neill ont renversé l’Old Firm 3-1 à Celtic Park grâce à une seconde période beaucoup plus tranchante, marquée surtout par le doublé de Daizen Maeda. Reuters rappelle que ce succès replace le Celtic à un point seulement du leader Hearts of Midlothian, avec une dernière semaine de championnat qui peut encore tout faire basculer. La BBC souligne de son côté que les Rangers sont désormais condamnés à finir troisièmes, ce qui donne à ce derby un poids immédiat dans le scénario final de la saison.
Le match a pourtant commencé dans le mauvais sens pour les locaux. Mikey Moore a puni l’entame hésitante du Celtic en ouvrant le score dès la 9e minute pour les Rangers. Dans un derby aussi lourd, ce type d’ouverture change vite l’atmosphère d’un stade et oblige l’équipe menée à répondre sans tarder. Le Celtic l’a fait avant la pause, avec une action mieux construite et une égalisation de Yang Hyun-Jun à la 23e minute après un mouvement impliquant Arne Engels. À ce moment-là, la rencontre s’est rééquilibrée, mais sans encore donner l’impression d’un basculement total.
Maeda a fait tourner le derby en quelques minutes
Le vrai tournant est arrivé au retour des vestiaires. Selon Reuters, Daizen Maeda a frappé deux fois en l’espace de cinq minutes. D’abord sur un ballon venu de Kieran Tierney pour faire passer le Celtic devant, puis avec un retourné spectaculaire qui a immédiatement donné une autre dimension au match. La BBC insiste sur le caractère marquant de ce geste, présenté comme l’un des grands buts récents d’un Old Firm. Au-delà de l’esthétique, ce troisième but a surtout mis les Rangers dans une position intenable: courir après le score dans un derby déjà émotionnellement à très haute intensité.
Les visiteurs ont bien tenté de relancer la partie dans le dernier quart d’heure. La BBC note notamment une tête de Bojan Miovski sur la barre et plusieurs situations de pression en fin de rencontre. Mais le Celtic a mieux contrôlé les temps faibles qu’en début de match et a tenu sa ligne jusqu’au bout. Ce point compte dans la lecture premium de la rencontre: ce n’est pas seulement un succès spectaculaire, c’est aussi une victoire de gestion, d’énergie et de caractère au moment où l’équipe n’avait quasiment plus de marge.
Le titre écossais se jouera maintenant sur une semaine brûlante
Les conséquences sont considérables. Reuters fixe le nouveau tableau: Hearts reste en tête avec 77 points, le Celtic suit à 76, et les Rangers décrochent à 69. Les deux prochaines étapes sont déjà identifiées: Hearts affrontera Falkirk pendant que le Celtic se déplacera à Motherwell, avant un possible choc décisif lors de la dernière journée entre le Celtic et Hearts. Pour un club qui semblait devoir subir le calendrier, le Celtic a donc récupéré une part du contrôle psychologique de la lutte.
Du côté des Rangers, l’échec est plus lourd qu’une simple défaite de derby. La BBC explique que cette issue les enferme officiellement à la troisième place. Cela transforme le jugement sur leur fin de saison, car ils avaient encore un mince espoir de se mêler à la bataille principale. Cette fois, la hiérarchie est nette: l’Old Firm n’a pas seulement livré un grand moment de football écossais, il a réduit la course au titre à un duel final entre Hearts et le Celtic.
Pour JustFootball, l’intérêt éditorial de cette affiche est évident. Il s’agit d’un grand derby européen, avec retournement, enjeu de titre, but signature et conséquences immédiates au classement. Dans une journée sportive dense, peu de matches cumulent à ce point la dramaturgie du score, la pression symbolique et l’impact concret sur la fin de saison. Le Celtic n’a pas gagné un match de prestige de plus: il a rouvert tout le championnat.
