St Johnstone : Valakari face à un défi majeur pour éviter la relégation
St Johnstone lutte pour éviter la relégation sous Valakari, confronté à une saison difficile en Premiership écossaise.
St Johnstone fait face à un défi majeur dans sa lutte pour éviter la relégation en Premiership écossaise. Malgré une occasion en or lors de leur dernier match à domicile, leurs difficultés persistent, soulignant les limites actuelles de l’équipe dirigée par Simo Valakari.
Une occasion manquée face à Kilmarnock
Lors du match au McDiarmid Park, St Johnstone a tenté sans succès de réduire le score contre Kilmarnock. Un moment emblématique reflétant leurs récents problèmes survient quand Josh McPake, ailier souvent laissé de côté mais devenu titulaire récemment, s’est retrouvé à l’arrêt alors que les arroseurs automatiques se sont activés, stoppant le jeu. Ce contretemps symbolise à la fois la malchance et l’impuissance que connaît le club de Perth ces dernières semaines.
Malgré cette opportunité qui apparaissait comme une bouffée d’oxygène possible, l’équipe entraînée par Valakari n’a guère inquiété Kilmarnock. Le club visiteur s’est imposé 2-0 grâce à un but de David Watson, suivi d’un penalty converti par Danny Armstrong. Kilmarnock signe ainsi sa troisième victoire à l’extérieur cette saison, tandis que St Johnstone peine à trouver son rythme.
Des statistiques flatteuses mais une réalité inquiétante
La formation de Valakari affiche des statistiques parfois positives, mais souffre d’un manque criant de qualité sur le terrain. Leur défense fait preuve de nombreuses erreurs, et l’attaque reste inefficace, ce qui compromet sérieusement les espoirs de maintien. Avec six points de retard sur Ross County, 11e au classement, leur situation est critique à deux journées de la fin.
Un succès contre Ross County permettrait tout de même de réduire l’écart à seulement trois points, mais il est difficile d’être optimiste quant à cette perspective, surtout si l’on prend en compte les oppositions à venir contre Hearts ou Dundee. La relégation pourrait être officialisée dès ce week-end, ce qui plongerait St Johnstone dans une nouvelle période d’incertitude.
Analyse du coach Valakari et de son projet
Valakari, arrivé en octobre, a rapidement gagné la sympathie des supporters grâce à son charisme, son engagement envers la communauté et son football basé sur la possession du ballon. Le projet est ambitieux : moderniser l’identité du club sous la houlette du propriétaire américain Adam Webb.
Cependant, les résultats ne sont pas encore au rendez-vous. Les supporters, bien que désireux de voir Valakari réussir, commencent à douter. Les critiques portent notamment sur un style de jeu jugé naïf, des choix tactiques discutables, ainsi qu’une sélection parfois trop rigide excluant certains joueurs ne s’adaptant pas parfaitement au plan de jeu.
Il faut toutefois rappeler que les difficultés sont ancrées dans un contexte plus large :
- Un effectif déséquilibré héritée avant son arrivée
- Une infrastructure du club nécessitant une refonte complète
- Des blessures qui ont privé l’équipe de ses meilleurs éléments, comme les défenseurs centraux Bozo Mikulic et Zach Mitchell
- L’absence d’autres joueurs clés tels que Drey Wright, polyvalent et précieux
Dans ces conditions, Valakari doit faire avec un groupe limité, et l’issue de la saison pourrait coûter cher, même si les responsabilités ne lui incombent pas entièrement.
Un avenir à reconstruire et un défi de taille
Les observateurs reconnaissent tout de même que Valakari a posé les bases d’une reconstruction à long terme. Le temps doit être son allié, avec une préparation complète et une équipe adaptée à son projet dès la saison prochaine.
La relégation, si elle devait se confirmer, serait un poids lourd à porter mais traduirait surtout une réalité plus ancienne que sa seule gestion. Le juge de paix sera la suite : une saison avec un recrutement adapté, un travail en amont et des adversaires plus abordables. Sans quoi, les doutes actuels risquent de se transformer en des critiques fermes.
Rory McAllister, l’attaquant prolifique qui quitte Peterhead
Dans une autre actualité du football écossais, Rory McAllister, attaquant de 37 ans, vient d’achever son troisième passage à Peterhead. Reconnu pour son incroyable capacité à trouver le chemin des filets, il affiche au total plus de 250 buts en championnat écossais depuis la Seconde Guerre mondiale, un exploit partagé uniquement avec Ally McCoist et Gordon Wallace.
McAllister a également évolué dans plusieurs clubs parmi lesquels Montrose, Cove Rangers et Brechin City, où sa constance devant le but a toujours été remarquable. Peterhead lui a rendu hommage lors d’une dernière rencontre en soulignant son rôle clé dans le sacre en League Two. Un match testimonial est annoncé pour cet été, une juste récompense pour sa carrière exceptionnelle.
