Réforme du Playoff NCAA : le modèle 5+11 en débat en SEC

Le débat autour de la réforme du College Football Playoff (CFP) continue d’animer la conférence SEC. Greg Sankey, commissaire de la SEC, a récemment évoqué lors des réunions de printemps une proposition alternative au modèle traditionnel, avec une discussion approfondie sur un système 5+11 pour un playoff à 16 équipes dès 2026. Ce changement potentiel pourrait bouleverser la façon dont les équipes sont sélectionnées et compétissent dans le football américain universitaire.

Une nouvelle approche pour le College Football Playoff

Greg Sankey a indiqué avoir échangé longuement avec les entraîneurs de la SEC sur l’importance du championnat de la conférence et sur un modèle de qualification élargi. Le modèle 5+11 envisagé privilégierait les cinq champions de conférence les mieux classés, complétés par 11 places réservées aux équipes à la meilleure côte nationale, sans garantie automatique pour les champions de conférence.

Une alternative à l’automatisme de qualification

Ce modèle représente une rupture par rapport à la proposition précédente, qui visait à assurer des places automatiques pour certains champions de conférence. La discussion sur le 5+11 intervient alors que la SEC et d’autres acteurs doivent définir le format du playoff pour la saison 2026, avec une échéance fixée au 1er décembre.

Les enjeux de la décision

Greg Sankey a souligné les difficultés liées à la prise de décision dans un calendrier serré. La nécessité de choisir entre un calendrier à neuf ou huit rencontres en saison régulière complique encore la planification. La décision doit être prise rapidement, mais la complexité des enjeux et les divergences d’opinion ralentissent le processus.

Le commissaire a précisé qu’il avait tenté de maintenir une certaine flexibilité quant à la date limite, tout en affirmant que la décision sur le format du playoff pourrait être indépendante des autres éléments, comme le calendrier ou le système de play-in.

Les réserves de la SEC

Scott Stricklin, directeur sportif de l’Université de Floride, a exprimé ses réserves concernant une saison à neuf matchs en conférence sans garantie d’accès au playoff. Il a souligné que, dans la SEC, moins de la moitié des équipes participent systématiquement aux postseason, ce qui pose un problème de cohérence et d’équité.

Les opinions divergentes au sein de la SEC

Certains membres de la conférence restent sceptiques face à l’idée d’un système basé uniquement sur des critères de performance, sans automatique pour les champions. Lane Kiffin, entraîneur d’Ole Miss, a déclaré qu’après avoir analysé diverses données, il percevait des failles dans chaque modèle existant.

Il a proposé un playoff à 16 équipes, sélectionnées selon leur performance réelle, sans garantir une place automatique pour les champions de conférence, estimant que le meilleur système serait celui qui rassemble les 16 meilleures équipes.