PGA Tour supprime les ‘starting strokes’ dès 2025

À partir de 2025, le PGA Tour apportera une modification majeure à l’un de ses événements les plus prestigieux, le Tour Championship. La formule controversée des « starting strokes » sera abandonnée, simplifiant ainsi la compétition pour les fans et les joueurs. Cette décision s’inscrit dans une démarche d’écoute des attentes du public et d’amélioration de l’expérience de visionnage.

Suppression des ‘starting strokes’ au Tour Championship

Le PGA Tour a annoncé que, dès l’édition 2025, le système de départ basé sur un avantage de points, appelé « starting strokes », sera définitivement supprimé du Tour Championship. Jusqu’à présent, ce système permettait au leader du classement de commencer avec une avance de 10 coups, tandis que les autres joueurs débutent avec des scores ajustés en fonction de leur position dans le classement général.

Ce changement concerne l’ensemble des 30 joueurs qualifiés pour la dernière étape de la FedEx Cup, qui débuteront tous à égalité, c’est-à-dire à par. La victoire dans la FedEx Cup offrira toujours une récompense de 25 millions d’euros, sur un prize pool total de 100 millions d’euros.

Les raisons derrière cette décision

Le PGA Tour a expliqué que cette modification répondait aux retours des fans, qui souhaitaient une compétition plus claire et plus directe. Dans le cadre de l’initiative « Fan Forward », les spectateurs ont été consultés sur divers aspects du circuit, notamment le rythme de jeu et le format de la FedEx Cup.

Le commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, a déclaré : « Notre initiative Fan Forward nous a permis d’évaluer chaque étape de la saison, et cette annonce marque une étape importante dans l’évolution de notre post-saison. »

Historiquement, le système de « starting strokes » favorisait systématiquement le leader du classement général, qui remportait à chaque fois la FedEx Cup depuis sa mise en place en 2019. La suppression de cette règle vise à rendre la compétition plus équitable et plus compréhensible pour le public.

Améliorations du format et du parcours

Outre la suppression des « starting strokes », le PGA Tour envisage également de modifier la configuration du parcours pour augmenter le risque et la récompense sur certains trous. La taille du champ, actuellement limitée à 30 joueurs, est également à l’étude par le comité de pilotage, le Player Advisory Council (PAC).

Scottie Scheffler, champion en titre de la FedEx Cup, a exprimé son soutien à ces changements : « Un format plus simple et plus difficile à la fois permettra aux fans de mieux suivre la compétition et offrira un défi plus relevé aux joueurs. »

Accord avec les partenaires télévisés

Les partenaires télévisés du PGA Tour ont salué cette évolution. Rick Cordella, président de NBC Sports, a déclaré : « Nous applaudissons le PGA Tour et leur Conseil consultatif pour avoir écouté les fans. Nous sommes impatients de collaborer sur cet événement majeur. »

En 2026, la retransmission du Tour Championship sera assurée par CBS, renforçant ainsi la visibilité de cet événement phare du golf mondial.

Le PGA Tour a également précisé que, avec la suppression des « starting strokes », la répartition des primes de la FedEx Cup sera ajustée pour mieux récompenser la performance tout au long de la saison, en tenant compte de la volatilité accrue dans le classement final.