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La Belgique a choisi de miser sur Romelu Lukaku malgré une préparation très incomplète. Vendredi, le sélectionneur Rudi Garcia a retenu l’attaquant de Naples dans sa liste des 26 pour la Coupe du monde 2026, alors que le meilleur buteur de l’histoire des Diables Rouges n’a disputé qu’environ une heure de football compétitif cette saison.
Reuters souligne que Lukaku, 33 ans, revient d’une longue rééducation après une blessure aux ischio-jambiers et n’a plus été titularisé en club cette saison. Yahoo Sports, via l’AFP, rapporte de son côté que Garcia l’a jugé encore « hors de forme », tout en assumant ce pari au nom du poids du joueur dans le groupe et de son efficacité historique sous le maillot belge.
Le sélectionneur ne cache donc pas l’incertitude physique, mais il estime que les cinq semaines qui précèdent l’entrée en lice peuvent suffire à remettre son avant-centre à niveau. C’est toute l’ambivalence de cette décision: sportivement, la Belgique s’expose à une part de risque; stratégiquement, elle conserve son finisseur le plus crédible dans un groupe G où figurent aussi l’Égypte, l’Iran et la Nouvelle-Zélande.
La liste confirme par ailleurs le retour de Thibaut Courtois et la présence de Kevin De Bruyne, tandis que le jeune Matias Fernandez-Pardo, auteur d’une saison remarquée à Lille, obtient sa première convocation. À l’inverse, Lois Openda reste sur le côté. Le message de Garcia est clair: l’expérience et la capacité à peser dans les grands rendez-vous ont primé au moment de fermer la liste.
Pour la Belgique, ce choix autour de Lukaku résume à lui seul le pari mondialiste: accepter une zone grise sur l’état de forme immédiat pour tenter de récupérer, au bon moment, un attaquant qui compte 89 buts en sélection et reste le visage offensif le plus rassurant de la génération De Bruyne.
Sources : Reuters, Yahoo Sports / AFP.
