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Tottenham brise son record pour Tonali : 115 M€ à Newcastle, la deuxième claque en 48 h
Tottenham et Newcastle ont trouvé un accord mercredi pour le transfert de Sandro Tonali à hauteur de 115 M€ bonus inclus. Deuxième record consécutif en 48 h pour les Spurs, qui misent tout sur le projet De Zerbi.
Quarante-huit heures après avoir déjà explosé son record pour Mateus Fernandes, Tottenham a remis le couvert. Le club londonien et Newcastle ont trouvé mercredi un accord pour le transfert de Sandro Tonali à hauteur de 115 millions d’euros bonus inclus, selon les informations recoupées par Sky Sports, The Athletic et La Gazzetta dello Sport. Le milieu international italien de 26 ans devient le joueur italien le plus cher de l’histoire et la pièce centrale du projet que Roberto De Zerbi, arrivé sur le banc en avril pour éviter la relégation, est en train d’écrire au nord de Londres.
Un deuxième record en deux jours
Les Spurs ont cassé deux fois leur propre marque en 48 heures. Mardi, ils ont bouclé Mateus Fernandes en provenance de West Ham pour environ 98 millions d’euros (85 M£ selon Sky Sports). Mercredi, c’est Sandro Tonali qui prend la pole position, avec un package de 92,5 millions de livres fixes et 7,5 millions de bonus accessibles, soit un total potentiel de 100 M£ / 115 M€. Foot Mercato, citant The Athletic, précise la structure : 107 M€ garantis et 8 M€ supplémentaires indexés sur des qualifications en Ligue des champions.
Le mouvement porte les dépenses estivales de Tottenham au-delà de la barre des 200 millions de livres. Avant le Fernandes/Tonali, le club londonien avait déjà attiré Jan Paul van Hecke (Brighton, 52 M£), Marcos Senesi, Andy Robertson et Martin Dubravka en libres. Dans le même temps, Luka Vuskovic était vendu à Brighton pour 50 M£, allégeant quelque peu l’addition. Pour un club qui a terminé 17e de Premier League deux saisons de suite — sauvé in extremis la saison dernière au profit d’un calendrier favorable —, l’addition est salée, mais le message envoyé par la direction est sans ambiguïté : De Zerbi disposera des moyens pour réécrire l’équipe. Le précédent de Manchester City fracassant son propre record pour Elliot Anderson à 135 M€ quelques jours plus tôt avait d’ailleurs fixé la barre du marché.
Le choix De Zerbi plutôt que Manchester City
Sur le papier, Manchester City paraissait l’option la plus naturelle pour un milieu axial italien de 26 ans. Le champion d’Angleterre figurait en concurrence directe et était même, selon Gazzetta, « le dernier club encore en lice » aux côtés des Spurs. Mais Tonali a tranché en faveur de Tottenham, et la raison tient en un nom : Roberto De Zerbi. Comme le rappelle Sky Sports, les deux hommes partagent une filiation commune — formés au même club de Brescia, passés par l’AC Milan — qui a pesé plus lourd que l’attraction citizen. Le club citizen, qui vient d’officialiser la nomination d’Enzo Maresca sur son banc, n’a pas réussi à faire pencher la balance.
De Zerbi n’a pas simplement recruté un milieu : il a obtenu le partenaire idéal pour son football de possession haute et de pressing coordonné. Gazzetta le décrit comme « la clé du milieu et du style de jeu » du technicien italien, et note que c’est lui qui a personnellement porté le dossier pour convaincre le joueur de l’intérêt sportif du projet, au-delà de l’absence de Ligue des champions la saison prochaine. Tonali aurait touché plus de 275 000 livres par semaine dans le cadre du contrat de six ans, soit environ 10 M€ nets par saison selon Gazzetta.
Pourquoi Newcastle lâche 115 M€
Le montant n’est pas une surprise à Newcastle : c’est le chiffre que le club exigeait depuis le départ des négociations, et un « gentleman’s agreement » existait entre les deux parties pour libérer Tonali si une offre idoine arrivait. Pour les Magpies, privés de qualification européenne après une saison décevante, garder un joueur aussi ambitieux devenait un risque sportif et salarial. Le prix a été fixé en s’appuyant sur une référence interne : la vente d’Elliott Anderson à Manchester City pour 135 M€, finalisée la semaine précédente, a servi de benchmark — Newcastle n’allait pas brader son milieu axial en deçà d’une valorisation comparable.
Le parcours de Tonali chez les Magpies justifie en partie le montant. Arrivé à l’été 2023 en provenance de l’AC Milan, l’Italien a connu une première saison compliquée par une suspension de dix mois pour avoir enfreint les règles sur les paris sportifs. Revenu sur les terrains en août 2024, il s’est imposé comme un titulaire indiscutable aux côtés de Bruno Guimarães : 110 matchs au total, 10 buts, 10 passes décisives, 53 apparitions toutes compétitions lors du dernier exercice. 32 sélections avec la Nazionale au compteur. Dans la même veine, le PSG a officialisé le départ de Mohamed Diomandé plus tôt cette semaine, preuve que les grands clubs français arbitrent aussi leurs dossiers estivaux.
Un milieu à 200 M£ pour De Zerbi
Au milieu de terrain, la révolution Spurs prend une couleur très italienne. Tonali retrouvera Mateus Fernandes, 21 ans, Portugais recruté 98 M€ à West Ham, dans une double pivot dessinée pour répondre aux principes de jeu de De Zerbi : jeu court entre les lignes, relais vers les ailes, pressing haut sur le porteur adverse. Foot Mercato rappelle que la concurrence interne reste féroce — Conor Gallagher, Rodrigo Bentancur, Pape Matar Sarr, Archie Gray — mais Lucas Bergvall a déjà fait savoir qu’il souhaitait partir, ce qui libère un créneau supplémentaire.
Reste un chantier ouvert : la qualification européenne. Sans Ligue des champions ni Europa League cette saison, Tottenham n’a pas le levier continental pour attirer certains profils. Mais la stratégie du club semble assumir ce manque à court terme : miser sur De Zerbi, sur la connexion italienne, et reconstruire une équipe cohérente avant de viser à nouveau l’élite. Après deux saisons à frôler la catastrophe, le pari vaut bien 200 millions de livres.
