Six Nations : Matt Sherratt pour redresser le rugby gallois

Un nouvel entraîneur au cœur du rugby gallois

Lors du match contre l’Irlande, Matt Sherratt, ancien enseignant, prendra les rênes de l’équipe à la suite du départ de Warren Gatland. Ce dernier a quitté son poste après une série de crises au sein du rugby gallois. Avec un défi immédiat face aux champions en titre, Sherratt espère initier un processus de guérison pour le rugby gallois.

Un parcours atypique

Contrairement à Gatland, qui avait une carrière impressionnante en tant que joueur, Sherratt vient de milieux moins prestigieux. Originaire de Gloucester avec une mère galloise, il n’a jamais joué au rugby à un niveau élevé. Son parcours l’a conduit à enseigner dans une école primaire avant de devenir responsable du développement à la Rugby Football Union (RFU).

Sherratt a ensuite évolué dans l’académie des Worcester Warriors, avant de devenir entraîneur des attaques pour les Bristol Bears. Ses expériences l’ont amené à un poste d’entraîneur principal pour la première fois dans sa carrière au Arms Park pour la saison 2023-24, malgré des débuts tumultueux dus à des problèmes financiers affectant le rugby gallois.

Préparation à l’épreuve du feu

Avant de faire face à l’Irlande, Sherratt a surpris tout le monde en révélant qu’il avait initialement prévu d’assister à l’anniversaire de son beau-frère. Loin des stades, il espère apporter une dynamique nouvelle à l’équipe, ayant déjà suivi des stages avec les équipes nationales en 2016 et 2017.

Les regards seront braqués sur lui lors de sa première grande rencontre, avec une attention accrue indéniablement due à la pression et à l’ampleur de l’événement au Principality Stadium.

Une période difficile

Les derniers mois ont été particulièrement rudes pour le rugby gallois, avec une série de 14 défaites internationales consécutives, renforçant une ambiance de crise. La dernière victoire remonte à octobre 2023 contre la Géorgie, laissant l’équipe classée 12ème au niveau mondial. Si Sherratt n’est pas attendu en miracle, il est là pour apporter un peu de réconfort et d’espoir dans ce climat désespéré.

Redonner confiance

Sherratt souhaite instaurer une atmosphère de confiance, axée sur la créativité et l’audace des joueurs. Il encourage ses joueurs à libérer leurs personnalités sur le terrain tout en éliminant l’anxiété liée à la performance. Il est conscient que trop d’informations peuvent nuire à la concentration, et mettra l’accent sur quelques messages clairs pour guider l’équipe.

Le défi principal sera de construire une identité claire pour le Pays de Galles, une équipe qui n’a pas remporté de match à domicile depuis 1 107 jours, créant un environnement de jeu rigoureux et apologétique.

Regard vers l’avenir

L’équipe d’Irlande fait figure de favorite, et bien que les commentateurs minimisent les chances du Pays de Galles, Sherratt ne se laisse pas décourager. Il reste concentré sur le renforcement de l’esprit d’équipe et sur le renouveau d’une culture de victoire au sein de l’équipe galloise.