Pochettino souligne la responsabilité des États-Unis pour la Coupe du Monde 2026

Première rencontre sur le terrain

Pochettino dirigera pour la première fois les USMNT lors d’un match contre le Panama au stade Q2 à Austin, Texas. Il est déterminé à débuter cette aventure avec une victoire. Cependant, il garde un œil sur la Coupe du Monde 2026, que les États-Unis coorganisent avec le Canada et le Mexique.

Cette Coupe du Monde marquera la deuxième fois que les États-Unis accueillent l’événement, la première ayant eu lieu en 1994. Ce tournoi avait considérablement boosté le football aux États-Unis, les bénéfices ayant notamment contribué au lancement de la MLS. Pochettino espère canaliser cet engouement dans la perspective de 2026.

Une pression à gérer

Pour Pochettino, c’est une pression dont il souhaite préserver ses joueurs. Lors de sa première réunion avec les USMNT, il a souligné l’importance de dépasser le stress qui pourrait les envahir.

« Dans le football, les joueurs doivent s’exprimer. Ils jouent grâce à leur talent », a-t-il déclaré. « Si vous mettez trop de pression, vous cessez d’exprimer votre talent car cela vous occupe trop l’esprit. »

Le rôle crucial des fans

Pour l’Argentin, l’implication des fans est primordiale, qu’il s’agisse de victoire ou de défaite. La période 2024 a été difficile pour les supporters des USMNT, avec une élimination au stade de groupes de la Copa America et des moments tendus lors de la demi-finale de la Ligue des Nations de la Concacaf contre la Jamaïque. Une défaite amère de 5-1 en amical contre la Colombie a également été un coup dur.

Pochettino espère qu’avec le soutien des fans, les USMNT pourront retrouver leur élan. « Ensemble, nous devons bâtir cette confiance et cette assurance pour être compétitifs dans deux ans et fiers d’un sport qui, peut-être, n’est pas né ici, mais qui commence à appartenir ici », a-t-il ajouté.

« Cela sera vraiment important. Mais sans les fans, c’est impossible. Nous avons besoin des fans … pour adhérer à cette idée. Sinon, c’est impossible. En Allemagne, en Argentine, au Brésil, pourquoi le football est-il si populaire ? À cause des fans. »