Rhydian Cowley : Athlète et Défenseur de la Durabilité
Rhydian Cowley, médaillé de bronze, lutte pour la durabilité après des incendies en Australie.
Australie
Rhydian Cowley, athlète de marche et médaillé de bronze aux JO de Paris 2024, s’est engagé dans la défense de la durabilité et du changement climatique après avoir été profondément touché par les incendies de brousse en Australie.
Un engagement né des incendies en Australie
Les incendies de forêt, qualifiés de « désespérants », ont marqué le début du parcours d’activisme climatique de Cowley. « Le changement climatique fait partie de ma vie depuis longtemps, mais les incendies de 2019 et 2020 ont été un véritable choc », a-t-il déclaré.
Il décrit cette période comme l’« Été Noir », durant lequel des villes comme Melbourne, Sydney et Brisbane ont été enveloppées de fumée pendant de nombreux jours. « C’était presque toxique de mettre un pied dehors, ce qui était très préoccupant pour un athlète », a-t-il ajouté.
Une voix pour la durabilité
Au cours des 12 derniers mois, Cowley est devenu porte-parole pour le rapport « Rings of Fire », partageant ses expériences pour mettre en lumière l’impact du changement climatique sur les athlètes. « Durant la Covid, j’ai réalisé que le changement climatique ne se résoudra pas tout seul », a-t-il affirmé.
Ce moment a marqué le début de son engagement personnel : « Je ne peux pas attendre que quelqu’un d’autre agisse. Je dois sortir et aider. » En effet, il reconnaît que beaucoup d’événements météorologiques extrêmes sont devenus plus fréquents et intenses en raison du changement climatique.
Les défis des athlètes face à la chaleur
Lors des Championnats du Monde d’Athlétisme 2023 à Budapest, Cowley a ressenti toutes les conséquences de la chaleur intense lorsqu’il s’est effondré et n’a pas pu terminer la course de 35 km. « Les sportifs du monde entier sont affectés par le changement climatique, particulièrement en Australie, où la chaleur extrême est un vrai défi », a-t-il expliqué.
Il insiste sur la vulnérabilité des athlètes d’endurance, exposés aux vagues de chaleur et à la pollution. « J’ai eu la chance de bien récupérer, mais je connais des athlètes qui n’ont pas eu cette chance et qui ont été victimes d’un coup de chaleur », a-t-il ajouté.
Un ambassadeur pour la durabilité
Cowley est ambassadeur pour plusieurs organisations dédiées au sport et à la durabilité. Il collabore avec des écoles et des groupes communautaires pour promouvoir l’éducation environnementale, inspirant ainsi les jeunes athlètes à intégrer la durabilité dans leur sport et leur vie quotidienne.
Pour lui, travailler avec d’autres athlètes partageant les mêmes valeurs est essentiel. « Avoir un groupe avec qui vous partagez ces idéaux, cela vous aide à ne pas vous sentir seul », souligne-t-il.
Commencer le parcours vers un engagement
Pour Cowley, il est crucial de rappeler aux athlètes qu’ils n’ont pas à attendre d’être des experts pour s’exprimer sur le changement climatique. « Tout le monde n’est pas né médaillé olympique. C’est un chemin qui se construit au fil du temps », explique-t-il.
Il encourage chacun à trouver une action qui leur convient pour débuter : « Même une petite contribution est importante. » Cowley reconnaît que le changement climatique peut sembler écrasant, mais il suffit de commencer quelque part.
