Oak Ridge vise le titre au championnat de basketball TSSAA

Lors de son passage au lycée Blackman, Oak Ridge a puisé une motivation supplémentaire pour avancer vers le championnat de basketball TSSAA. En effet, cette visite a ravivé pour l’entraîneur Aaron Green les souvenirs douloureux de la finale perdue en 2014 contre la même équipe, Blackman.

Un souvenir marquant et un défi stimulant

Installés dans le gymnase de Blackman pour leur séance d’échauffement avant le tournoi, les Tigers d’Oak Ridge ont été confrontés au poids historique de cette salle. En 2014, Oak Ridge menait de 11 points avec moins de huit minutes à jouer en finale de la catégorie 3A, avant que Blackman ne réalise une remontée spectaculaire pour l’emporter 60-58, portée par Jauan Jennings, futur joueur des San Francisco 49ers et MVP du tournoi cette année-là.

Ce passage devant la bannière célébrant la victoire de Blackman n’a pas seulement servi de rappel à Aaron Green, mais a renforcé sa détermination à conquérir enfin un titre pour Oak Ridge, un exploit qui n’a pas été atteint depuis 1963.

Une victoire clé vers la finale

Le vendredi suivant, Oak Ridge a remporté une victoire décisive contre Whitehaven lors des demi-finales de la catégorie 4A, avec un score de 59 à 53. Ce succès leur offre une place en finale du championnat TSSAA pour la première fois depuis 2014.

Pendant le match, Oak Ridge a dominé une bonne partie de la rencontre, menant plus de 27 minutes. Néanmoins, Whitehaven a réussi à prendre l’avantage dans le dernier quart-temps, avec une avance d’un point à 2 minutes 36 secondes de la fin. Mais les Tigers ont su réagir dans les dernières minutes, inscrivant un 8-1 grâce notamment à Ray’Quan Watson et Garrett Giles, qui ont converti plusieurs lancers francs cruciaux.

Des joueurs clés et des émotions fortes

Cooper Williams a été le moteur de l’équipe avec 20 points inscrits, tirant à 70 % (7 sur 10) et captant sept rebonds. Sa performance a rythmé le succès collectif des Tigers et leur a permis d’asseoir leur avance.

À la fin du match, Williams a exprimé tout le soulagement ressenti après une bataille acharnée : « Pour moi, c’était un soulagement parce qu’après tous ces efforts, nous avons enfin réussi. Je savais que nous pouvions y arriver, j’avais confiance en mes coéquipiers, mes gars, et nous sommes sortis là-bas pour faire le nécessaire. Encore un effort à faire. »

Le prochain défi : la finale contre Hillsboro

Oak Ridge affrontera Hillsboro lors de la finale du championnat TSSAA, programmée à 18h30 ce samedi. Ce rendez-vous prometteur représente une occasion unique de ramener le trophée dans leur établissement après une longue attente.