NHL 4 Nations Face-Off : Tout sur le tournoi international

Canada, États-Unis

Le tournoi NHL 4 Nations Face-Off a été lancé pour représenter une nouvelle initiative durant cette saison. Il se déroule du 12 au 20 février, mettant en avant quatre équipes nationales : le Canada, la Finlande, la Suède et les États-Unis, toutes composées de joueurs de la LNH.

Pourquoi la LNH a-t-elle mis en place le 4 Nations Face-Off ?

Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a annoncé ce tournoi lors du match des étoiles de 2024. Cette décision a été prise après de longues négociations entre la ligue et l’Association des joueurs de la LNH concernant la participation des joueurs aux tournois internationaux. Les joueurs de la LNH ont participé aux Jeux olympiques d’hiver de 1998 à 2014, mais aucun accord n’a été trouvé pour leur participation aux Jeux de Pyeongchang en 2018 et de Pékin en 2022.

Dans le cadre de cet accord, les joueurs pourront prendre part aux Jeux olympiques d’hiver de 2026 en Italie et aux compétitions de 2030. Opportunément, la LNH a aussi introduit le tournoi 4 Nations Face-Off à la place du match des étoiles de la LNH de 2025.

Quelles équipes participent au 4 Nations Face-Off ?

Les quatre équipes choisies pour le tournoi inaugural étaient toutes classées parmi les six meilleures par la Fédération Internationale de Hockey sur Glace (IIHF) lors de l’annonce. Le Canada, la Finlande et les États-Unis se sont classés dans le top quatre, avec le Canada en tête.

Cependant, la Russie, qui occupait la troisième place, a été exclue des compétitions internationales par l’IIHF à cause de son invasion de l’Ukraine. L’Allemagne, cinquième au classement, n’a pas pu participer, car elle ne compte pas suffisamment de joueurs de la LNH. La Suède, sixième, a donc obtenu une place.

Quel est le format du tournoi ?

Le format du 4 Nations Face-Off est un tournoi à la ronde où chaque équipe affronte les trois autres une fois. Le système de points est le suivant :

3 points pour une victoire en temps réglementaire
2 points pour une victoire en prolongation ou en tirage au sort
1 point pour une défaite en prolongation ou en tirage au sort
0 points pour une défaite en temps réglementaire

À la fin de la phase de poules, les deux meilleures équipes s’affronteront dans le match de championnat prévu le 20 février.

Où se déroulent les matches ?

Les matches de la phase de poules se déroulent à deux endroits : le Centre Bell à Montréal, au Canada, et le TD Garden à Boston, dans le Massachusetts.

Les joueurs clés à suivre

Canada

Le Canada est dirigé par Connor McDavid, Nathan MacKinnon, Sam Reinhart, Brayden Point et Cale Makar. Bien que Sidney Crosby ait été nommé capitaine de l’équipe, il pourrait avoir un temps de jeu limité en raison de la profondeur de l’équipe.

Finlande

La Finlande possède plusieurs joueurs à double emploi à connaître, tels qu’Aleksander Barkov, Sebastian Aho et Mikko Rantanen. Malheureusement, la Finlande doit faire sans Miro Heiskanen, qui a subi une opération du genou.

Suède

Les Suédois possèdent probablement le meilleur groupe de défenseurs du tournoi, avec des joueurs comme Victor Hedman et Rasmus Dahlin. Si leurs attaquants, menés par William Nylander, peuvent faire le travail, la Suède sera une équipe à surveiller.

États-Unis

Les États-Unis se distinguent par leur profondeur, avec une formation qui pourrait être la plus forte du tournoi. Avec des joueurs comme les frères Tkachuk, Jack Eichel et Matt Boldy, ils se sont déjà illustrés en s’imposant 6-1 contre la Finlande lors de leur premier match.