Mehdi Zeffane : son intérêt pour le championnat algérien et sa carrière

Mehdi Zeffane : un regard sur sa carrière et son intérêt pour le championnat algérien

Actuellement de passage à Alger, Mehdi Zeffane a profité de l’occasion pour partager ses impressions et ses projets futurs. Récemment de retour à Lyon après une semaine passée en Algérie, le défenseur a exprimé sa satisfaction d’avoir pu retrouver ses proches et de s’être ressourcé dans son pays natal. Malgré une période d’absence prolongée, il continue de maintenir une routine sportive rigoureuse, notamment en courant sur la plage pour garder le rythme en vue de ses prochains défis.

Un parcours façonné dès le jeune âge au centre de formation de Lyon

Arrivé très tôt dans le centre de formation de l’Olympique Lyonnais, à l’âge de 10 ans, Mehdi Zeffane a passé toute sa jeunesse au sein du club. Son intégration s’est faite de manière progressive, après avoir été repéré dans un club de quartier à Moulins. Son père lui a conseillé de tenter sa chance lors d’une détection à Lyon, ce qui a marqué le début d’une longue aventure. Après plusieurs essais, il a finalement rejoint le centre de formation, où il a évolué durant treize années, gravissant tous les échelons jusqu’à atteindre le football professionnel.

Une génération prometteuse et une évolution naturelle vers le professionnalisme

Dans sa génération, il côtoyait des talents comme Rachid Ghezzal, Ishak Belfodil, ainsi que des joueurs devenus emblématiques tels qu’Alexandre Lacazette, Clément Grenier ou Samuel Umtiti. Son objectif de devenir professionnel s’est concrétisé avec patience, en comprenant que la réussite venait avec le temps et la discipline. Sa résilience et sa détermination lui ont permis de se faire une place dans l’équipe première dès 2011-2012, face à une concurrence féroce au sein d’un club réputé pour sa formation exigeante.

Les premières sélections et l’intégration en équipe nationale

Après ses débuts en Coupe de France et en Coupe de la Ligue sous Rémi Garde, Mehdi Zeffane a été contacté par la sélection algérienne, notamment après la Coupe du Monde 2014 au Brésil. Sa relation avec la sélection s’est renforcée avec le temps, notamment grâce à l’encadrement de Christian Gourcuff, qui lui a permis de faire ses premiers pas en équipe nationale. Son intégration s’est faite en douceur, notamment grâce à la bienveillance de joueurs comme Madjid Bougherra, qui l’ont rapidement mis à l’aise dans ce groupe soudé.

Une carrière marquée par la concurrence et la quête de temps de jeu

Face à une forte concurrence en sélection et en club, notamment à Lyon, Mehdi Zeffane a choisi de s’orienter vers des clubs où il pourrait davantage s’exprimer. Son passage à Rennes, sous la direction de Sabri Lamouchi, a été une étape clé, lui permettant de retrouver du temps de jeu et de s’affirmer en Ligue 1. Sa détermination à jouer, à tout prix, l’a conduit à demander des prêts ou des départs stratégiques pour continuer à évoluer dans de bonnes conditions.

Les défis rencontrés en club et la gestion des périodes difficiles

Malgré ses performances, certains choix tactiques ou administratifs, notamment sous Christian Gourcuff à Rennes, ont parfois limité ses apparitions en sélection et en club. Il se souvient notamment de périodes où il n’a pas compris pourquoi il ne jouait pas, mais il a toujours gardé une attitude positive, convaincu que chaque épreuve pouvait le rendre plus fort. La relation avec ses entraîneurs, basée sur le respect et la transparence, a été essentielle pour traverser ces phases compliquées.

Une importance capitale aux relations humaines dans sa carrière

Dans une interview récente, Zeffane a souligné l’importance des relations humaines dans la réussite collective. Selon lui, la réussite d’un club ou d’une équipe repose sur une alchimie sincère, le respect mutuel et une communication claire. Il insiste sur le fait que dans le football comme dans la vie, la cohésion et la confiance sont des piliers fondamentaux pour atteindre ses objectifs.

Une période d’épanouissement avec Rennes et la gestion de ses performances

La période avec Rennes, sous la direction de Sabri Lamouchi, s’est révélée exceptionnelle. Il a retrouvé du temps de jeu, enchaîné de bonnes performances, participé à des exploits européens, notamment en Ligue Europa, et remporté la Coupe de France. Son rôle polyvalent, pouvant jouer à droite comme à gauche, lui a permis d’apporter sa contribution dans différentes configurations tactiques. Son parcours en sélection s’est aussi poursuivi, avec des moments forts comme la victoire en Coupe d’Afrique des Nations en 2019, où il a su saisir sa chance en remplaçant un titulaire blessé.

Une évolution tactique vers le poste de défenseur central

Au fil de sa carrière, Zeffane a envisagé d’élargir ses compétences en jouant en défense centrale, notamment dans une défense à trois. Son expérience en tant que piston lors de ses années à Clermont lui a permis d’appréhender cette position, qui lui offre aujourd’hui une nouvelle dimension tactique. Il voit dans cette évolution une opportunité de participer davantage aux phases offensives tout en consolidant ses qualités défensives.

Le triomphe en CAN 2019 et la relation avec Djamel Belmadi

Le moment clé de sa carrière reste la victoire en Coupe d’Afrique des Nations en 2019. Sous la direction de Djamel Belmadi, il a su faire preuve d’une discipline exemplaire et d’une confiance mutuelle. Initialement remplaçant, il a été appelé à jouer lors de la finale, en remplacement d’un blessé, et a répondu présent. Ce succès collectif, marqué par une gestion humaine exemplaire, a laissé une empreinte indélébile dans sa carrière et dans l’histoire du football algérien.

Une période de transition et d’incertitude

Après cette victoire historique, Zeffane a connu une période de creux, notamment en raison de blessures et de changements de club. Sans agent à l’époque, il a dû faire face à une période d’incertitude, passant plusieurs mois sans club. Son passage en Russie, au Krylya Sovetov, lui a permis de rebondir, de découvrir une nouvelle culture et de retrouver le plaisir du jeu. Malgré une relégation en première saison, il a su rebondir en remportant la D2 et en participant à une finale de Coupe de Russie, avant de poursuivre son parcours en Turquie, dans un club où il n’a pas réussi à s’imposer.

Une expérience enrichissante, malgré les difficultés en Turquie

Son passage au Yeni Malatyaspor a été marqué par des difficultés, notamment un manque de rémunération et une gestion peu professionnelle. Il n’a pas hésité à quitter précipitamment ce club pour rebondir ailleurs. Cependant, cette expérience lui a permis d’apprendre à mieux connaître le football étranger et la culture turque, même si elle n’a pas été la plus positive de sa carrière.

Le retour en France et ses ambitions actuelles

De retour en France, notamment avec Clermont, Zeffane a connu deux saisons pleines, malgré une blessure initiale. Son objectif aujourd’hui est de retrouver un club où il pourra continuer à évoluer à un haut niveau. À 33 ans, il maîtrise de mieux en mieux son corps et ses performances, et reste ouvert à toutes propositions, notamment en Algérie. Il confie que le championnat algérien, en pleine croissance, pourrait l’intéresser, surtout si un projet sérieux et structuré lui était proposé.

Une curiosité pour le championnat algérien

Après avoir vu le développement récent du football en Algérie, notamment avec des infrastructures modernes et des clubs en pleine expansion, Zeffane exprime sa curiosité et son intérêt pour le championnat local. Il a échangé avec Riad Boudebouz, qui lui a parlé de son expérience positive en Ligue 1 Mobilis, notamment à la JS Kabylie, et de la qualité du football algérien, qui devient de plus en plus compétitif. Si un projet sérieux en Algérie venait à se présenter, il n’hésiterait pas à s’y engager, souhaitant découvrir cette ligue sur un autre continent et contribuer à son rayonnement.