Royaume-Uni
Le directeur de l’académie de Manchester United, Stephen Torpey, a appelé l’entraîneur Ruben Amorim à éviter de sélectionner des joueurs qui seraient perçus comme des gestes symboliques pour entretenir la tradition. United affiche une réussite rare : inclure un joueur issu de l’académie dans chaque liste de l’équipe première depuis octobre 1937. Amorim s’est engagé à la maintenir, mais cette série impressionnante, qui couvre plus de 4 000 matchs, est mise sous pression cette saison. Le sujet alimente les discussions autour de la priorité donnée à la progression des jeunes et à l’équilibre avec les performances immédiates.
Lors du dernier match, Kobbie Mainoo a manqué le match des Red Devils à cause d’une blessure ; le nul 2-2 contre Tottenham a suivi. Pour compenser, Amorim a proposé Jack Fletcher sur le banc, sans que ce jeune milieu n’ait encore joué pour l’équipe première. Fletcher, 18 ans, est capable d’évoluer en milieu offensif ou sur l’aile et a inscrit neuf buts et offert quatre passes en 23 matchs avec les U21 du club. Le jeune international anglais U19 est le fils de l’ancien joueur de United, Darren Fletcher.
Torpey a déclaré au BBC : « Nous ne voulons pas que cela devienne un geste symbolique visant à entretenir une tradition ». Il a ajouté que United veut des joueurs prêts à avoir un impact et à renforcer l’équipe première, afin que les supporters soient fiers d’eux. « Il n’y a pas de sensation plus forte que de voir l’un des siens fouler le terrain », a-t-il ajouté.
Mainoo a connu un tournant à cette saison. Il est actuellement écarté de l’équipe, mais en son absence United a retrouvé de la stabilité et montre une meilleure entente sur le terrain. S’il ne joue pas, il ne sera pas retenu pour la Coupe du Monde : dès janvier, il devra envisager les clubs intéressés qui prendront contact. Qu’il s’agisse d’un prêt ou d’un transfert définitif, Kobbie devra jouer pour attirer l’attention du sélectionneur national.
Interrogé sur une éventuelle arrivée en prêt à West Ham ou un départ définitif de United, Chris Waddle a déclaré à shekicks.net : « Pour Kobbie, il faut simplement jouer ». Ses propos soulignent que la régularité en club est essentielle pour prétendre à une place en équipe nationale.
Cette position rappelle que l’absence de Mainoo pourrait ouvrir des opportunités pour d’autres jeunes et permettre à United de poursuivre sa politique de formation tout en restant compétitif.
