Ouzbékistan
Une étape historique pour le football ouzbek : la qualification pour la Coupe du Monde 2026
Pour la première fois de son histoire, l’équipe nationale ouzbek, surnommée les Loups blancs, a décroché son ticket pour la Coupe du Monde. Ce succès historique a été concrétisé le 5 juin lors d’un match nul contre les Émirats arabes unis à Abou Dhabi, une performance qui marque une étape majeure pour le football en Asie centrale. Après plusieurs tentatives infructueuses depuis l’indépendance du pays en 1991, l’Ouzbékistan s’impose désormais comme le premier pays de cette région à se qualifier pour une phase finale mondiale.
Ce résultat a été salué avec enthousiasme par les médias locaux, notamment Gazeta.uz, qui évoque une « qualification historique » et souligne la longévité de cette quête, amorcée il y a plus de trois décennies. La victoire a été accueillie avec émotion par le peuple ouzbek, qui a suivi avec passion cette confrontation décisive, notamment lors d’une soirée où les citoyens, connectés en masse, ont vibré au rythme de cette étape cruciale.
Le 10 juin, la joie a atteint son apogée dans la capitale, Tachkent, après une victoire éclatante 3-0 contre le Qatar, sous les yeux du président Shavkat Mirziyoyev, présent dans les tribunes, ainsi que de ses homologues bulgare et slovaque. Le chef de l’État n’a pas caché son enthousiasme, saluant cette réussite comme une « grande victoire inscrite en lettres d’or dans les annales du sport national ». Pour récompenser les joueurs et leur entraîneur, Timur Kapadze, le président a décerné le titre de « Fierté de l’Ouzbékistan » et offert des véhicules électriques de la marque chinoise BYD, témoignant de l’importance de cette réussite pour le pays.
Une qualification qui marque un tournant pour le football ouzbek
Ce succès s’inscrit dans une nouvelle dynamique, notamment grâce à la réforme du football national engagée par le gouvernement. En 2023, le président Mirziyoyev a lancé un fonds de soutien doté d’un budget annuel de 25 milliards de soums (environ 2 millions d’euros), destiné à moderniser les infrastructures, soutenir les académies et renforcer les ligues locales. Ces mesures ont porté leurs fruits : l’équipe des moins de 17 ans a battu l’Angleterre lors du Mondial 2023, et l’équipe olympique s’est qualifiée pour les Jeux de Paris 2024.
Le renouveau du football ouzbek repose également sur l’émergence d’une nouvelle génération de joueurs prometteurs, évoluant déjà dans des championnats étrangers. Parmi eux, Abdukodir Khusanov, défenseur de 21 ans, a été recruté par Manchester City pour 40 millions d’euros en janvier dernier. Le capitaine de l’équipe nationale, Eldor Shomurodov, évolue quant à lui à l’AS Rome, et a été désigné comme le joueur le plus performant lors des qualifications par Vedomosti.
Les entraîneurs soulignent la détermination et l’engagement de leurs joueurs, qui ont montré une cohésion et une motivation exemplaires tout au long de la campagne. Timur Kapadze, l’entraîneur, confie : « Nos joueurs ont fait preuve d’une détermination sans faille à chaque match. Ce n’est pas seulement notre victoire, c’est celle de tout un peuple. »
