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Celtic a perdu 2-1 contre Bayern, mais a montré un esprit combatif. Un défi reste pour le match retour.
Malgré une défaite 2-1 contre le Bayern Munich, le Celtic a montré un esprit combatif et une résilience qui laissent entrevoir quelques lueurs d’espoir pour le match retour en Ligue des Champions.
Lorsqu’Harry Kane a donné une avance de deux buts au Bayern Munich, Chris Sutton, ancien attaquant du Celtic, redoutait une « humiliation totale ». Le souvenir de la défaite écrasante subie à Dortmund pesait encore dans les esprits, et il n’était pas le seul à craindre le pire.
Néanmoins, malgré la défaite, le Celtic a montré un caractère déterminé, comme l’a souligné l’entraîneur Brendan Rodgers : l’équipe n’était « pas brisée ». Ils ont lutté jusqu’au dernier sifflet à la recherche d’un égaliseur improbable.
Jusqu’à la 79e minute, le Celtic aurait pu regretter un but de Nicolas Kuhn, qui avait été annulé pour hors-jeu après seulement 30 secondes de jeu dans un Celtic Park enflammé. Un tir puissant de Michael Olise aurait pu ébranler l’équipe, alors que la volée sans pitié de Kane semblait priver le Celtic de toute chance.
Au cours des derniers mois, le Celtic a célébré des victoires contre RB Leipzig et Young Boys, et a réussi des matchs nuls contre des équipes telles qu’Atalanta et Club Brugge. Cette série de résultats a renforcé leur résilience face à l’adversité.
Avec sa disponibilité surprise après une réduction de sa suspension, Daizen Maeda s’est montré décisif. Il est devenu le premier Japonais à marquer quatre buts en Ligue des Champions au cours d’une même saison, tout en étant également le premier joueur du Celtic à atteindre cet objectif dans la compétition.
Rodgers a qualifié Maeda de « machine », et son but a offert un semblant d’espoir au Celtic avant le retour en Allemagne. « Ils sont toujours dans le match et tireront confiance de la façon dont ils ont terminé », a expliqué Sutton.
Rodgers avait espéré que le match serait « encore vivant » à leur arrivée en Bavière. Bien que cela soit le cas, l’équipe aurait pu mieux faire, car Maeda aurait pu marquer un deuxième but. Malgré quelques occasions notablement gâchées, le Celtic a prouvé qu’il avait le potentiel pour gêner les géants allemands.
Pat Nevin, ancien international écossais, a commenté que le Bayern « était heureux » d’entendre le coup de sifflet final, tandis que les Écossais étaient déterminés à ne pas abdiquer facilement. « Nous avons tenu tête à une très grande équipe et leur avons causé des problèmes », a conclu Rodgers.