Liverpool et Man Utd : Van Dijk exposé, Casemiro impressionne

La vulnérabilité de Van Dijk mise à nu face à Fulham

Arne Slot a défendu Virgil van Dijk après la défaite 3-2 de Liverpool contre Fulham, rappelant que tout défenseur peut rencontrer des difficultés face à des attaquants physiques tels qu’Everton’s Beto ou Rodrigo Muniz. Pourtant, cette rencontre a de nouveau exposé les faiblesses du défenseur néerlandais de 33 ans.

Van Dijk, habituellement souverain, a peiné à contenir les courses de Beto lors de la victoire 1-0 contre Everton en milieu de semaine. Contre Fulham, Muniz l’a aussi surpassé aisément pour inscrire le but décisif à Craven Cottage. Si la touche technique de l’attaquant a été brillante, le positionnement du défenseur n’a pas été au rendez-vous.

Mais Van Dijk n’était pas le seul défenseur en difficulté. En effet, toute la ligne arrière de Liverpool a eu du mal, avec notamment Ibrahima Konate remplacé à la mi-temps de la seconde période. Curtis Jones a indirectement contribué au premier but en renvoyant le centre de Timothy Castagne vers Ryan Sessegnon. Andrew Robertson est également fautif sur le second but, son mauvais geste ayant permis à Alex Iwobi de marquer, après une déviation qui a surpris Caoimhin Kelleher.

L’erreur décisive de Van Dijk, qui a laissé Muniz s’emparer d’un ballon aérien, conclut une période cauchemardesque de 14 minutes. Liverpool devra rectifier le tir pour maintenir ses ambitions. Leur titre n’est pas menacé, mais cette troisième défaite en quatre matchs toutes compétitions confondues, conjuguée à un flou défensif, suscite des inquiétudes.

Le rôle performant et décisif de Rodrigo Muniz

Rodrigo Muniz de Fulham a confirmé son impact en Premier League, mettant à rude épreuve Van Dijk avec un contrôle sublime sur un ballon aérien. Le jeune attaquant de 23 ans a développé un jeu basé en grande partie sur la force physique, rendant la vie difficile à la défense de Liverpool, notamment Van Dijk et Konate.

Malgré seulement quatre passes réussies avant son remplacement en deuxième mi-temps, Muniz s’est lancé dans 19 duels, remportant 10 d’entre eux. Son agressivité et son engagement offensif ont été salués par le public à sa sortie. Jouant généralement en rotation avec Raul Jimenez, il cumule désormais huit buts en Premier League en seulement 895 minutes de jeu cette saison, totalisant 11 réalisations toutes compétitions confondues.

Manchester City face à ses limites et De Bruyne décevant

Le milieu de terrain Kevin De Bruyne n’a pas terminé son ultime derby mancunien comme on l’espérait. Le milieu créatif de City, leader en chances créées par 90 minutes dans la saison, n’a pas réussi à débloquer la rencontre nulle et sans but contre Manchester United à Old Trafford.

Joué en position de faux neuf libre, De Bruyne n’a créé aucune opportunité décisive et s’est contenté de deux tentatives sans danger pour le gardien André Onana. Ce constat illustre le manque de menace offensive de City en l’absence d’Erling Haaland, ainsi que la problématique liée à l’âge avancé des joueurs clés, dont De Bruyne (33 ans), Ilkay Gundogan (34 ans), Bernardo Silva et Mateo Kovacic (30 ans).

Cette supériorité physique et tactique manquante au milieu de terrain a permis à United de dominer 76 % des duels en première période, se montrant redoutable en contre-attaque. Cette situation met en lumière l’urgence de renouveler l’effectif chez les Citizens.

Casemiro, le géant du milieu à Manchester United

Malgré certaines critiques au cours de la saison passée, Casemiro s’est distingué lors du derby mancunien. Sa performance dominante en défense devant sa ligne arrière lui vaut une reconnaissance unanime, surpassant même les habituels joueurs vedettes comme Bruno Fernandes, élu joueur du match par certains observateurs.

Le milieu brésilien a réalisé 11 tacles, un record cette saison en Premier League, ainsi que 13 duels remportés, soit le plus pour un joueur sur ce match et le même total que le meilleur joueur de United cette saison. Casemiro a été un pilier essentiel, anéantissant plusieurs actions dangereuses de City et dirigeant ses coéquipiers par son exemple.

Le pari risqué de Maresca avec Chelsea à Brentford

Le choix d’Enzo Maresca de ne pas titulariser Cole Palmer ni Nicolas Jackson, deux joueurs revenus de blessure après la victoire contre Tottenham, a surpris. Avec un calendrier serré, ces cadres offensifs ont été laissés sur le banc, Kalot Maresca semblant les réserver pour le quart de finale de Conference League à venir.

Cela a résulté en une première mi-temps décevante pour Chelsea, manquant de tranchant offensif. L’introduction rapide de Palmer et Jackson en seconde mi-temps a dynamisé l’attaque et le rythme de jeu. Toutefois, le score final nul et vierge ne permet pas aux Blues de conforter leur place dans le top cinq de Premier League ni de réduire l’écart avec Nottingham Forest, troisième au classement.