Lendeborg choisit Michigan pour booster sa carrière en 2025

Les succès de la période de transfert pour l’entraîneur Dusty May à Michigan se sont poursuivis jusqu’à la date limite de retrait de la draft NBA 2025. Yaxel Lendeborg, ancien star de l’UAB et joueur classé comme le meilleur transfert selon CBS Sports, a annoncé qu’il renonçait à la draft et qu’il retournerait en université pour la saison 2025-26. Cette décision renforce considérablement le recrutement de Michigan, qui se positionne comme un prétendant sérieux dans la course au titre national.

Une recrue de premier plan pour Michigan

Yaxel Lendeborg, considéré comme un potentiel premier tour de draft dans plusieurs simulations, sera la tête d’affiche d’une classe de transferts impressionnante pour le basketball universitaire. Avec cette arrivée, Michigan se hisse à la deuxième place des meilleures classes de transfert selon le classement de 247Sports, juste derrière St. John’s. La présence de Lendeborg, qui aurait reçu un package NIL estimé à environ 2,7 millions d’euros pour revenir à l’université, pourrait faire toute la différence dans la quête du Wolverines pour une performance d’envergure nationale.

En intégrant Lendeborg, Michigan affiche ses ambitions de progresser encore et de viser une nouvelle étape, après avoir atteint le Sweet 16 et remporté le titre du Big Ten Tournoi lors de la première année de May à la tête de l’équipe. Son retour pourrait également transformer la dynamique de l’équipe, qui cherche à se hisser parmi les meilleures formations du pays.

Les enjeux du choix de Lendeborg

Il n’existe aucune garantie dans la draft NBA. Les promesses de certains clubs ou décideurs ne sont pas toujours tenues, ce qui pousse certains jeunes joueurs à privilégier une année supplémentaire à l’université. Lendeborg, qui aurait été une sélection de premier tour dans plusieurs mock drafts, aurait pu se retrouver en fin de premier tour ou en deuxième tour si il était resté dans la draft. Cependant, en choisissant de revenir, il mise sur l’amélioration de son profil pour la prochaine draft en 2026, où il aurait 23 ans.

Les enjeux financiers sont également importants. La décision de Lendeborg de rester à Michigan lui permettrait de continuer à bénéficier d’un package NIL conséquent, tout en augmentant ses chances d’améliorer sa position dans le classement de la draft. Cela pourrait lui rapporter plus que le salaire d’un rookie, notamment si son année à venir lui permet de se distinguer au niveau NCAA.

Une équipe en pleine reconstruction

Lors de l’arrivée de Dusty May à Michigan, la situation était difficile, avec une saison catastrophique de 8 victoires contre 24 défaites sous Juwan Howard, la pire performance depuis les années 1980. Michigan était alors en pleine reconstruction, notamment grâce à une paire de pivots transférés, Danny Wolf et Vlad Goldin, qui ont réalisé des saisons exceptionnelles. Leur impact a été déterminant, notamment Goldin et Wolf qui ont formé une doublette redoutable en Big Ten, avec respectivement 15 double-doubles pour Wolf et 8 pour Goldin.

Yaxel Lendeborg, avec ses 26 double-doubles en 37 matchs, a montré qu’il pouvait également dominer au niveau NCAA. Avec une moyenne de 17,7 points et 11,4 rebonds par match, il se positionne comme un joueur clé pour la suite. Son rôle sera crucial dans la nouvelle dynamique de Michigan, qui cherche à retrouver sa place parmi les meilleures équipes du pays.

Les nouvelles recrues et leur potentiel

May mise également sur la profondeur de son effectif avec des transferts prometteurs. Michigan a ajouté Morez Johnson Jr., ailier d’Illinois, qui a tourné à 7,0 points et 6,7 rebonds en rôle de réserve. Le coach a aussi recruté Aday Mara, un pivot de 2,21 mètres de UCLA, connu pour sa présence imposante et ses qualités défensives. Mara, qui n’a joué que 13 minutes par match à UCLA, a enregistré 1,6 blocks par rencontre et une efficacité de 59 % au tir.

Ce recrutement massif pourrait donner à Michigan une ligne d’attaque redoutable, avec Lendeborg occupant une place de titulaire en tant qu’ailier ou pivot, et Mara ou Johnson pouvant compléter la rotation. La saison à venir s’annonce passionnante pour les Wolverines, qui cherchent à revenir au sommet du basketball universitaire.

Une décision stratégique pour l’avenir

Le retrait de Lendeborg de la draft NBA 2025 représente une stratégie réfléchie, tant pour le joueur que pour l’équipe. La volatilité de la draft, avec des promesses parfois non tenues, pousse certains à privilégier l’année supplémentaire en NCAA pour améliorer leur position. La possibilité de maximiser ses gains financiers grâce au NIL, tout en augmentant ses chances d’être sélectionné plus tôt, motive également cette décision.

En optant pour une année supplémentaire à Michigan, Lendeborg espère renforcer son profil et se positionner comme un premier tour potentiel en 2026. Son année à venir sera déterminante pour sa carrière, et pourrait également faire bénéficier Michigan d’un joueur de classe mondiale, capable d’entraîner l’équipe vers de nouveaux sommets.