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Kei Nishikori a réalisé un exploit incroyable en remportant son premier match à l’Open d’Australie depuis 2019. Après avoir été confronté à de sérieuses blessures ces dernières années, le joueur japonais a su surmonter ses défis, allant jusqu’à « presque » prendre sa retraite l’année passée.
Récit d’un match palpitant
Lors de ce premier tour, Nishikori, âgé de 35 ans, a remporté un match en cinq sets contre le Brésilien Thiago Monteiro avec un score de 4-6, 6-7 (4-7), 7-5, 6-2, 6-3. Ce match a été une véritable bataille où il a dû sauver deux balles de match dans le deuxième set avant de faire basculer le cours de la rencontre.
En parlant de cette expérience, Nishikori a déclaré : « J’ai presque abandonné à la balle de match. Mais j’ai réussi à me battre. » Sa détermination a payé, surtout alors que son adversaire était en difficulté physique. « Il méritait de gagner aujourd’hui, mais d’une manière ou d’une autre, j’ai lutté jusqu’au bout, » a-t-il ajouté.
Un retour après des luttes
Ce match marque le retour de Nishikori sur la scène du tennis professionnel après avoir manqué neuf tournois du Grand Chelem entre septembre 2021 et mai 2024 à cause de blessures. Ancien finaliste de l’US Open, il a confié avoir envisagé la retraite l’année dernière : « Je pensais que si je devais subir une nouvelle opération, mentalement, je ne serai plus capable de me battre. »
Sa performance à Melbourne est d’autant plus impressionnante qu’il n’avait pas disputé d’Open d’Australie depuis quatre ans. Nishikori a un palmarès de 29 victoires en 5 sets en compétition, et avec cette victoire, il a désormais gagné neuf matchs en cinq sets à Melbourne Park, perdant seulement une fois, contre Roger Federer en 2017.
Aperçu des prochains défis
À l’issue de ce premier tour, Kei Nishikori se prépare maintenant à affronter soit le 12ème tête de série américain Tommy Paul, soit l’Australien Chris O’Connell.
Ce match est symbolique d’un parcours de rédemption et d’une volonté de continuer à se mesurer aux meilleurs, malgré les obstacles sur son chemin.
