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Juan Soto a mené les Yankees à la victoire avec un homer décisif en ALCS, propulsant son équipe en World Series.
Lorsqu’en décembre, les New York Yankees ont échangé cinq joueurs pour acquérir Juan Soto, c’était pour des moments comme celui-ci. Les Yankees se dirigent vers la World Series grâce à un coup de circuit décisif de Soto, un homer de trois points dans la dixième manche du cinquième match de l’ALCS, marquant une victoire de 5-2 contre les Cleveland Guardians.
Après le cinquième match, Soto a déclaré lors d’une interview sur le terrain : « Nous avons tout le talent nécessaire pour aller jusqu’au bout. En ce moment, nous nous sentons vraiment bien. Nous restons unis et nous nous soutenons les uns les autres. » Son coup de circuit a propulsé l’équipe vers la World Series, un objectif qu’ils visent avec ambition.
Soto n’a pas été désigné MVP de l’ALCS – cette distinction a été attribuée à Giancarlo Stanton – mais ses performances ont été notables. Il a terminé la série en enregistrant 7 coups sûrs en 19 passages au bâton (.368), avec trois homer et quatre marches, surpassant ses trois strikeouts.
Voici un décryptage du coup décisif de Soto dans le cinquième match :
Le droitier Hunter Gaddis des Guardians a eu une excellente saison régulière, avec 74,1 manches lancées et une ERA de 1,57, en utilisant principalement des sliders et des changements. Lors de sa première confrontation avec Soto, il a commencé par un slider, qui est tombé dans la zone faute.
Ce slider, bien placé, a été jugé une prise par l’arbitre, ce qui a égalé le score à une balle et un strike.
Soto a raté un bon lancer avec un slider, se retrouvant à 1-2 dans le compte. Ce pitch était crucial, car Soto a prouvé sa capacité à frapper.
Malgré un swing improvisé, Soto a réussi à garder l’absence de contact et a prolongé le combat au bâton.
Encore un changement, mais Soto ne pouvait pas frapper, se contentant de faire faute pour espérer un meilleur lancer.
Soto a continué de contrarier Gaddis, qui persistait à lancer des sliders et des changements dans un effort pour le sortir.
Finalement, Gaddis a commis une erreur en lançant un fastball haut dans la zone. Soto a profité de cette occasion pour frapper un homer décisif, couronnant une at-bat haletante.
Après le match, Soto a partagé sa détermination face à Gaddis : « J’étais concentré sur lui. J’avais juste besoin de faire un bon contact, et je l’ai fait. » Sa mentalité et son approche stratégique ont montré pourquoi il est considéré comme l’un des meilleurs frappeurs de la ligue.