Sam Prendergast est titularisé au poste de demi d’ouverture pour l’ouverture du Six Nations face à la France, à Paris, l’entraîneur Andy Farrell ayant dévoilé une ligne arrière remaniée.
Prendergast est préféré au Leinster Harry Byrne et au Munster Jack Crowley au numéro 10, et son frère aîné Cian Prendergast est aussi aligné au poste de troisième ligne aile en ouverture.
James Lowe est laissé de côté et Jacob Stockdale est installé sur l’aile gauche dans un trio de arrières comprenant Tommy O’Brien et Jamie Osborne, tandis que Mack Hansen et Hugo Keenan manquent à l’appel pour blessure.
Stuart McCloskey forme le milieu de terrain avec Garry Ringrose, mais l’équipe irlandaise doit composer sans Tadhg Furlong; les piliers titulaires sont Thomas Clarkson et Jeremy Loughman, tandis que Farrell fait face à d’importants problèmes d’effectifs dans la première ligne.
Sont nommés six avants parmi les remplaçants, afin de rivaliser avec la profondeur du banc de la France, avec Ronan Kelleher, James Ryan et Jack Conan dans l’ambulance des Lions britanniques et irlandais présents sur le banc.
« Je suis satisfait de l’implication de l’équipe depuis notre rassemblement et nous avons bien travaillé lors du camp d’entraînement au Portugal avant d’aborder ce test face à la France », a déclaré Farrell. « Le Six Nations est une compétition incroyable qui révèle le meilleur chez les joueurs. Nous avons déjà connu le Stade de France et son atmosphère formidable. Le soutien des Irlandais en déplacement est une source de motivation majeure pour l’équipe. »
Pour la France, Antoine Dupont dirige le jeu à la mêlée, son retour international coïncidant avec le retour après la blessure d’un ACL; Dorian Aldegheri démarrera en pilier droit après le départ d’Uini Atonio, tandis que Charles Ollivon et Mickael Guillard forment la seconde ligne.
Matthieu Jalibert pilotera un système de backline fortement influencé par Bordeaux-Bègles, avec Theo Attissogbe aligné sur l’aile après l’absence de Damian Penaud dans le groupe de Fabien Galthié pour le tournoi.
France XV pour affronter l’Irlande à Paris (jeudi 5 février, 20h15) :
- 1 Jean-Baptiste Gros
- 2 Julien Marchand
- 3 Dorian Aldegheri
- 4 Charles Ollivon
- 5 Mickael Guillard
- 6 Francois Cros
- 7 Oscar Jegou
- 8 Anthony Jelonch
- 9 Antoine Dupont (cap.)
- 10 Matthieu Jalibert
- 11 Louis Bielle-Biarrey
- 12 Yoram Moefana
- 13 Nicolas Depoortère
- 14 Theo Attissogbe
- 15 Thomas Ramos
Remplacements : 16 Peato Mauvaka, 17 Rodrigue Neti, 18 Régis Montagne, 19 Hugo Auradou, 20 Emmanuel Meafou, 21 Lenni Nouchi, 22 Baptiste Serin, 23 Kalvin Gourgues.
Ireland XV :
- 1 Jeremy Loughman
- 2 Dan Sheehan
- 3 Thomas Clarkson
- 4 Joe McCarthy
- 5 Tadhg Beirne
- 6 Cian Prendergast
- 7 Josh van der Flier
- 8 Caelan Doris (capt.)
- 9 Jamison Gibson-Park
- 10 Sam Prendergast
- 11 Jacob Stockdale
- 12 Stuart McCloskey
- 13 Garry Ringrose
- 14 Tommy O’Brien
- 15 Jamie Osborne
Remplacements : 16 Ronan Kelleher, 17 Michael Milne, 18 Finlay Bealham, 19 James Ryan, 20 Jack Conan, 21 Nick Timoney, 22 Craig Casey, 23 Jack Crowley.
