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George Dowell, figure emblématique de Worthing FC, partage une histoire poignante sur la manière dont le club a non seulement transformé sa vie, mais également redonné une nouvelle orientation à son destin. Propriétaire du club, Dowell évoque sa trajectoire atypique depuis les débuts prometteurs d’un jeune footballeur jusqu’à un tournant tragique qui a changé le cours de sa vie.
Un parcours bouleversé
À 17 ans, George Dowell était un défenseur prometteur évoluant dans l’équipe des moins de 18 ans de Worthing, aspirant à une place en équipe première. Malheureusement, en avril 2010, un accident de voiture sur une route mouillée a causé des blessures irréversibles. En tant que passager avant, Dowell a été paralysé de la poitrine vers le bas.
Un nouvel espoir
Après des mois d’hospitalisation, Dowell a commencé à envisager la vie après l’accident. « Si je ne peux pas marcher, je ne veux pas vivre », disait-il à l’époque. Toutefois, le soutien indéfectible de sa famille et de ses amis l’aida à redéfinir sa perspective. Il a graduellement compris qu’il pouvait continuer à être lui-même malgré ses nouvelles limitations.
La renaissance de Worthing FC
Après avoir pris en mains les rênes du club, alors en difficulté financière avec des dettes s’élevant à 200 000 € (environ 260 000 $), Dowell a réalisé la vision de transformé Worthing FC. Sous sa direction, le club, maintenant en tête de la National League South, aspire à atteindre le plus haut niveau de compétition de son histoire, promouvant non seulement le football mais aussi un esprit communautaire fort.
Un impact sur la communauté
Dowell a mis en place un véritable club communautaire, intégrant des équipes féminines, ainsi qu’un programme pour les seniors afin de pratiquer le football. Grâce à une nouvelle pelouse artificielle de 3G, les installations sont désormais constamment utilisées. « C’est essentiel pour un club communautaire que tout le monde puisse en bénéficier », affirme-t-il. Aujourd’hui, l’affluence moyenne pour les matchs à domicile est de 1 600 spectateurs.
Une inspiration pour tous
Le parcours inspirant de George a également touché l’équipe. Son entraîneur, Chris Agutter, a exprimé à quel point son histoire est un « point de référence » pour les joueurs. L’engagement de Dowell cette saison est reconnu : « Il est un être humain incroyable pour qui nous voulons nous battre, » déclare Agutter.
Un avenir prometteur
Avec neuf des joueurs actuels issus du club et des chemins clairs vers l’équipe première, Worthing FC est sur la voie de devenir un club professionnel à plein temps. Dowell, maintenant marié et père, poursuit son rêve malgré les défis passés. « Tout semble possible maintenant à Worthing », conclut-il, et sa volonté de voir le club réussir inspire l’ensemble de la communauté.
source:https://www.nytimes.com/athletic/6213444/2025/03/21/george-dowell-interview-worthing-fc/
