Fan britannique dévoué dépense environ 115 000 € pour suivre la Coupe du Monde et livre ses conseils pour voyager à moindre coût en vue de la Coupe du Monde 2026. Garford Beck, 63 ans, suit l’équipe d’Angleterre depuis 54 ans et a assisté à des centaines de matches, couvrant neuf Coupes du Monde et de nombreux matches des Three Lions. Son engagement lui a valu une place dans le cercle des fans les plus fidèles de l’England Supporters’ Travel Club, souvent surnommés les top capper. Il a découvert sa passion en 1972, à l’âge de neuf ans, lors d’un match des moins de 23 ans contre l’Écosse sur le terrain de Derby County, et le programme de cette journée demeure un souvenir précieux dans sa collection.
Problème des prix des billets pour la Coupe du Monde
Les prix élevés des billets pour la Coupe du Monde ont suscité la controverse, avec le billet standard le moins cher pour la finale initialement affiché à environ 3 000 £ (environ 3 450 €). Bien que les supporteurs les plus fidèles restent essentiels à l’ambiance, les organisateurs n’ont pas toujours réussi à répondre à leur demande, et Beck critique le manque de réaction ou de gestion de la répartition des billets.
Beck a exprimé sa frustration: « Je les ai obtenus, mais il n’y en a pas assez. J’ai eu des nuits sans sommeil, hésité et me suis inquiété d’y arriver. »
Il ajoute: « Le système me déçoit, car les Coupes du Monde les plus mémorables offrent les meilleures atmosphères. Les fans anglais ont créé une atmosphère remarquable lors du dernier Euro, mais beaucoup d’entre eux ne seront pas en Amérique. »
Comment devenir un « top capper » anglais
Le parcours de Beck vers ce statut l’a conduit loin: sa première Coupe du Monde était en Espagne en 1982; il a manqué Mexico 86 pour des raisons de distance, mais il a assisté à toutes les éditions pour lesquelles l’Angleterre s’était qualifiée. Le tournoi de 1970 reste gravé dans sa mémoire, symbole d’espoirs puis de déceptions à venir.
« J’ai pleuré après quelques matches », confie Beck. « J’avais quatre ans en 1966 et huit en 1970, avec Back Home et ma collection de pièces de Coupe du Monde… Je pensais simplement que l’Angleterre allait gagner. »
« Je me souviens d’être assis chez ma grand-mère ce dimanche de juin, regardant les quarts de finale contre l’Allemagne de l’Ouest. Nous avions pris une avance de 2-0, puis tout a basculé : 3-2 après prolongation. »
« Quand ils ont perdu, j’ai fondu en larmes. Je n’ai plus pleuré jusqu’en 1976 lorsque Derby a perdu contre Manchester United en demi-finale de la FA Cup. »
Son premier match avec l’Angleterre était ce match des moins de 23 ans — l’Angleterre avait fait 2-2 contre l’Écosse, avec Kenny Dalglish et d’autres — et il a suivi les jeunes niveaux, les catégories et l’équipe première dès que possible. Il ne peut pas donner un chiffre exact du nombre de matches seniors auxquels il a assisté, mais il estime qu’il se situe dans les centaines, l’Angleterre n’ayant atteint son millième international qu’en 2019.
Beck, employé par la Border Force, a manqué des matches pendant le Covid mais a réussi, avec d’autres amis, à acheter une loge exécutive qu’ils ont utilisée durant les restrictions. Il considère aussi que les deux matches amicaux de Floride ont été peut-être plus importants que le tournoi lui-même. « Je dois aller aux amicaux parce que cela te maintient dans le top capper », explique-t-il. « Les matches du tournoi ne comptent pas pour cela. Les amicaux ne servent pas à la vanité. Il faut simplement y aller. »
Beck, qui gère aussi l’équipe des supporters anglais, organise des matches contre leurs adversaires et mène des initiatives louables, comme celui de l’année dernière en l’honneur du journaliste Patrick Barclay. Il aime ces rencontres, les voyages et la camaraderie. « Je suis loin du moment où les résultats dictent mon humeur », admet-il. « Mais avec l’Angleterre, il s’agit des matches des supporters, des voyages et des matches. Je soutiens l’équipe, je veux regarder et chanter l’hymne national. »
Son tournoi préféré n’est peut-être pas celui auquel on penserait. « J’ai aimé le Qatar parce que c’était une Coupe du Monde en une seule ville. L’ambiance était excellente et c’était un grand tournoi. » « L’une des choses que je n’aime pas, c’est quand beaucoup de fans repartent chez eux et que le tournoi devient silencieux. Mais j’ai aimé le Qatar ; les déplacements étaient faciles, nous avions une grande villa et c’était animé jusqu’à la fin. » « J’ai aussi beaucoup aimé la Russie pour les déplacements. Ils ont organisé des trains gratuits pour les supporters. Nous avons parcouru 18 heures en train aller-retour de Moscou jusqu’au quart de finale. Quelle période incroyable, et nous avons vu beaucoup de campagnes sur le trajet. »
Cependant, cet engagement a aussi apporté des déceptions personnelles. « Les relations constituent probablement la plus grande épreuve », avoue-t-il. « Il y a beaucoup de filles qui suivent l’Angleterre, mais une petite amie serait idéale. Trouver une passionnée de football qui va au match serait parfait. » « Surtout lorsque l’on décore son appartement avec des trophées et des fanions. J’ai même eu une petite amie qui m’a lancé : ‘Tu aimes l’Angleterre plus que moi.’ Comment répondre ? ‘J’aime l’Écosse plus que toi !’ »
Conseils pour voyager en Coupe du Monde 2026 à petit budget
- Planifiez — sortez une carte: « Étudiez vos options et planifiez comment vous y rendre, puis envisagez aussi vos options internes. »
- Faites-vous des amis: « Constituez un groupe. Louer des logements type Airbnb avec d’autres personnes est bien moins cher. En Arabie saoudite/au Qatar, nous avons loué quelques villas et avons pu tout remplir sans problème. »
- Association des Supporters de Football : « Ils publient toujours un guide utile. Ils veillent aux meilleurs intérêts des supporters anglais. On peut trouver des voyages gratuits. Cherchez leurs Lignes d’assistance, publications et réseaux sociaux. »
- Ne paniquez pas : « Parfois les vols, hôtels et voyages deviennent disponibles. Dès que tout est annoncé, les prix montent puis descendent… mais finissent par baisser. »
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La rencontre la plus marquante
« J’ai rencontré l’archevêque Desmond Tutu par hasard. Véritablement. Nous avions prévu une visite dans une école locale au Cap le jour du match Algérie en Afrique du Sud. Nous avions prévu de nous rencontrer devant le palais du gouverneur et la cathédrale était juste à côté. J’avais besoin d’utiliser les toilettes, le caféier m’a dirigé vers la cathédrale et j’ai vu cet homme qui, en s’approchant, j’ai réalisé qui il était. J’ai pris une photo et obtenu une autographie. C’était quelque chose de spécial. Mes souvenirs tournent autour de rencontres humaines, de l’amitié et des matches. »
« J’ai aussi eu la chance de rencontrer Pelé. J’étais de service lorsque il est passé par Heathrow. J’ai été stupéfait; réaliser que c’était Pelé et j’étais ému. J’ai embrassé sa main, mais il était très sympathique. J’étais sur un nuage pour le reste de la journée. »
Plus grande déception
« Le Brésil fut une déception. Nous avons été éliminés après deux matches. Il faut vraiment être doué pour être éliminé après seulement deux matches. Mais Roy Hodgson l’a réussi. Mais vous savez quoi ? Roy était un gentleman. »
Les sélectionneurs anglais
« J’ai aimé Gareth Southgate parce qu’il a su renouer le contact avec les fans. J’appréciais aussi Terry Venables et Bobby Robson qui ont bien géré les choses. Mais lorsque Gareth a dit que se rendre au Qatar était plus que le football… quelqu’un a dit que c’était uniquement le football. »
