Dan Cole, pilier de l’Angleterre et Leicester, prend sa retraite

Le pilier emblématique du rugby anglais et des Leicester Tigers, Dan Cole, a annoncé sa retraite à l’issue de la saison en cours. À 38 ans, il quitte une carrière riche en exploits, marquée par une longévité exceptionnelle au plus haut niveau du rugby mondial.

Une carrière dédiée au rugby et au club de Leicester

Formé au sein de l’académie des Leicester Tigers, Dan Cole a consacré toute sa carrière professionnelle à son club formateur, à l’exception de quelques passages en prêt dans la Championship. Avec 340 matchs en équipe senior, il est l’un des joueurs les plus expérimentés de l’histoire du club. Son engagement et ses performances lui ont permis de remporter quatre titres de Premiership, consolidant sa place comme une figure emblématique du rugby anglais.

Une carrière internationale marquée par la constance

Au niveau national, Dan Cole a porté le maillot de l’Angleterre à 118 reprises, ce qui en fait le deuxième joueur le plus capé de l’histoire du rugby anglais. Il a également été sélectionné à deux reprises avec la British and Irish Lions, participant à 14 matchs dont trois Tests. Son dernier match en équipe d’Angleterre remonte à l’automne dernier, clôturant une période où il a été un pilier de la mêlée anglaise.

Les raisons de sa décision de prendre sa retraite

Dan Cole a expliqué que sa décision était influencée par le départ imminent de plusieurs de ses coéquipiers, notamment Ben Youngs, Julian Montoya et Geoff Parling, qui revient comme entraîneur en chef. La progression naturelle de sa carrière, la fatigue physique liée à l’âge, ainsi que le désir de passer à une nouvelle étape de sa vie, ont également motivé sa décision. Il souhaite ainsi conclure sa carrière sur une note positive, avec encore quelques matchs à disputer avec Leicester Tigers, qui occupe actuellement la deuxième place du championnat.

Il a déclaré : « Avec le départ de plusieurs joueurs de mon âge et l’arrivée d’un nouvel entraîneur, c’est le moment idéal pour moi de tourner la page. Je veux finir ma carrière en beauté, tout en laissant la place à la nouvelle génération. »

Une figure respectée et appréciée du rugby mondial

Reconnu pour sa rigueur, son engagement et sa polyvalence, Dan Cole a également été un modèle pour ses pairs. Son attitude exemplaire sur le terrain et son professionnalisme hors du terrain lui ont valu le respect de tous. Son dernier match officiel est attendu avec impatience par les supporters, qui espèrent le voir conclure sa carrière en beauté lors des prochains rencontres.

Le coach des Leicester Tigers, Michael Cheika, a salué la carrière de Cole en soulignant : « C’est un joueur multi-facette, qui aime son rugby et qui possède une intelligence remarquable. Son parcours est une source d’inspiration pour tous. »