Rwanda
Dernier jour des championnats du monde de cyclisme sur route, organisés pour la première fois en Afrique. La course en ligne masculine se tient à Kigali, avec un départ prévu à 9h45 et une arrivée estimée vers 16h45. Le tracé de plus de 260 km, très vallonné et affichant près de 5 500 mètres de dénivelé positif, s’annonce particulièrement éprouvant.
Sur ce tracé ardu, le Slovène Tadej Pogacar est donné favori pour conserver son titre mondial, mais le Belge Remco Evenepoel est aussi perçu comme un autre sérieux prétendant.
Du côté des Bleus, l’ancien double champion du monde Julian Alaphilippe, 33 ans, ne dispose plus des jambes de feu pour faire la différence dans les ascensions répétées prévues dans les rues de Kigali. Il sera entouré notamment de Pavel Sivakov, Valentin Madouas, Valentin Paret-Peintre et du jeune Paul Seixas, âgé de 19 ans.
Pour Thomas Voeckler, les Bleus doivent y croire. Le sélectionneur affirme que les chances restent minimes: « Oui, on a très peu de chance… Ça ne serait même pas logique qu’on soit champion du monde. Mais ce n’est pas toujours logique dans le vélo. Après, on n’a rien à perdre. On ne nous attend pas. Ce n’est pas pour nous enlever de la pression. » Et il ajoute que les Bleus doivent être fiers.
Si le circuit traverse principalement les quartiers chics de l’est de Kigali, le peloton fera une boucle à l’ouest pour gravir le mont Kigali, situé à 100 km de l’arrivée. L’an dernier, à Zurich, Pogacar avait lancé son attaque à 100 km de l’arrivée pour décrocher son premier maillot arc-en-ciel.
