Le mercato hivernal approche et Aston Villa cherche à renforcer l’effectif d’Unai Emery. Les Villans auront bientôt l’opportunité d’améliorer leur groupe dans une fenêtre où les outsiders du titre peuvent gagner des places. L’objectif est clair: progresser sans bouleverser l’équilibre du collectif. Le club agit avec prudence, prêt à agir si une opportunité se présente.
Lors de la fenêtre précédente, Villa a signé cinq joueurs, dont trois arrivés en prêt début février. Donyell Malen et Andres Garcia ont rejoint sur des accords définitifs, mais aucun n’a été aligné en phase à élimination directe de la Ligue des champions. Seuls Marcus Rashford, Marco Asensio et Axel Disasi avaient obtenu leur place dans l’effectif enregistré.
Rashford a été blessé dans les dernières semaines et a manqué plusieurs matchs. Malgré cela, il a contribué positivement avec 10 contributions en 17 apparitions, dont quatre buts. Asensio avait démarré son prêt de manière prometteuse avant de diminuer son impact, tandis que Disasi a été utilisé peu souvent et a servi de solution de secours.
Après avoir manqué la qualification en Ligue des champions lors de la dernière journée, Villa a démarré lentement cet exercice. Ce n’est que lors de leur sixième match qu’ils ont remporté leur première victoire, contre Bologne, en Europa League. Depuis, l’équipe a enchaîné les résultats positifs sur l’ensemble des compétitions.
Cette victoire remonte à 18 matchs, et depuis, Villa a remporté 16 rencontres toutes compétitions confondues. À Noël, le club se place troisième en Premier League et en Europa League. La progression est impressionnante compte tenu du départ difficile.
Avec l’ouverture de la fenêtre hivernale dans neuf jours, où Villa doit-elle renforcer son effectif? L’objectif prioritaire serait probablement un autre attaquant, non pas pour remplacer Ollie Watkins mais pour l’aider à gérer sa charge de travail. Donyell Malen a été utilisé comme doublure de Watkins lors de certains matches européens, mais il propose un profil différent. Un vrai numéro neuf, recruté pour s’adapter au système d’Emery, pourrait s’avérer clé dans la seconde moitié de saison.
Watkins gère une blessure au genou et, en dehors de ses deux buts contre Brighton, n’a pas pesé sur les matches autant que prévu cette saison. L’équipe doit veiller à préserver son attaquant tout en maintenant son rendement. Un renfort offensif pourrait aider à éviter une surcharge de travail pour le numéro 9.
Le maillot n°9 pourrait être libéré si Harvey Elliott revenait à Liverpool après ce qui a été une saison de prêt compliquée à Villa. Alysson, le jeune Brésilien attendu de Grêmio, pourrait être le candidat au remplacement si cette option se confirme. Le reste de l’effectif garde une certaine stabilité et propose des options sur les ailes.
Les plans à court terme pour l’aile restent incertains, compte tenu de l’expérience limitée du joueur au niveau senior au Brésil. Cependant, Emery a indiqué que Jadon Sancho restera au club au-delà du mois de janvier et qu’il peut afficher son meilleur football au second semestre. Villa peut compter sur une base solide sans interventions majeures dans l’immédiat.
Au milieu et sur les ailes, Villa dispose d’une profondeur importante, notamment si Alysson demeure dans l’effectif. En défense, Victor Lindelöf peut dépanner à gauche du centre lorsque Mings ou Torres sont indisponibles, ce qui offre une certaine flexibilité. À l’arrière droit, Emery pourrait envisager une amélioration, car Andres Garcia n’a pas encore disputé de matches cette saison.
En janvier, Villa n’a pas besoin d’interventions lourdes et la flexibilité restera limitée par le manque d’actifs facilement échangeables. Cette situation tranche avec l’exercice précédent, lorsque Jhon Durán, Jaden Philogene et Diego Carlos avaient été vendus pour environ €114 M. Le club préfère préserver ses cadres et privilégier des ajustements ciblés.
La fenêtre estivale offrira une opportunité différente. Pour l’instant, Emery est satisfait de son effectif. Il anticipe toutefois quelques ajustements ciblés lorsque l’opportunité se présentera.
Emery a déclaré que le club travaille et garde un œil sur la fenêtre des transferts : s’il existe une occasion d’apporter quelque chose de différent, ils l’examineront. Il a ajouté que la qualité, l’expérience et l’amélioration des qualités du groupe restent prioritaires.
