Accord entre les propriétaires de Manchester United et le rugby néo-zélandais

Contexte du litige entre Ineos et New Zealand Rugby

New Zealand Rugby (NZR), organisme responsable notamment des All Blacks, avait engagé des poursuites légales contre Ineos, société chimique détenue par Sir Jim Ratcliffe et copropriétaire de Manchester United. L’accusation portait sur le non-respect du contrat de sponsoring conclu en 2021, Ineos n’ayant pas réglé le premier versement prévu pour 2025.

Face aux difficultés économiques, Ineos avait évoqué la nécessité d’ »adapter » son engagement, s’appuyant sur les répercussions financières liées aux coûts énergétiques élevés et à des taxes carbone importantes affectant ses activités européennes. Ces contraintes ont conduit l’entreprise à mettre en place des mesures d’économie générales.

Un règlement confidentiel désormais acté

Dans un communiqué conjoint diffusé lundi soir, New Zealand Rugby et Ineos ont confirmé avoir trouvé un accord amiable. Bien que les détails spécifiques restent confidentiels, les deux parties se sont déclarées satisfaites du résultat et exprimé leur volonté de poursuivre leurs projets respectifs sans antagonisme.

Ce compromis intervient après plusieurs mois de tensions juridiques, suite à l’intention affichée d’Ineos de sortir prématurément du contrat, initialement prévu jusqu’en 2027.

Réactions et implications financières

En février, New Zealand Rugby avait montré sa déception face à ce manquement contractuel, affirmant que l’absence de paiement confirmait le retrait anticipé d’Ineos qui mettait ainsi en péril les intérêts économiques de la fédération et du rugby local.

Du côté d’Ineos, le groupe a justifié sa position en soulignant le contexte extrême que traverse l’industrie chimique en Europe. Selon leur déclaration, ils avaient tenté de négocier un ajustement raisonnable du sponsoring, mais que New Zealand Rugby avait choisi la voie judiciaire au lieu de la médiation.

L’implication dans le football et Manchester United

Depuis février 2023, Ineos pilote également les opérations footballistiques à Manchester United, renforçant ainsi son profil dans le paysage sportif international. Leur présence à la croisée du rugby néo-zélandais et du football européen illustre la stratégie d’investissement diversifiée de Sir Jim Ratcliffe.