Mondial 2026, point de minuit du 26 juin : la Côte d’Ivoire brise son plafond de verre, l’Équateur renverse l’Allemagne, le groupe F entre en scène

Côte d’Ivoire : quatre Mondiaux, enfin le deuxième tour

Au Lincoln Financial Field de Philadelphie, sous un soleil à 29 °C et un taux d’humidité à 42 %, les Éléphants d’Emerse Faé ont mis fin à seize ans de plafond de verre. Vainqueurs de Curaçao 2-0 grâce à un doublé de Nicolas Pépé, ils disputeront mardi 30 juin à Dallas leur premier match à élimination directe dans une Coupe du monde — une première pour une nation qui avait buté sur la Grèce en 2014, sur la Corée du Nord en 2010 et sur le Ghana en 2006, et qui avait vu sa génération dorée (Drogba, Yaya Touré, Gervinho) sortir trois fois au premier tour.

L’ouverture du score est tombée tôt. À la 7e minute, Yan Diomandé a déposé un centre en retrait parfait sur Nicolas Pépé, titularisé pour la première fois du tournoi, qui a trompé Eloy Room d’une frappe à bout portant. La Vague bleue de Curaçao, plus petite nation du Mondial avec 150 000 habitants, n’a pas abdiqué : Tahith Chong a chauffé Yahia Fofana dès la 3e minute, Juninho Bacuna a frôlé le petit filet juste avant la pause (44e), Jurgen Floranus a manqué la lucarne de peu (53e). Mais les Éléphants, sans forcer, ont géré.

Le break est venu d’une passe lumineuse d’Ibrahim Sangaré dans l’intervalle, et d’une frappe enroulée du gauche de Pépé qui a laissé Room sans réaction (66e, 2-0). Le doublé libère tout un pays : « quand on a rendez-vous avec l’histoire, il vaut mieux ne pas arriver en retard », résume RFI après le coup de sifflet final. La Côte d’Ivoire termine deuxième du groupe E et affrontera en 16es le perdant de France-Norvège, mardi 30 juin à 17h TU à Dallas. Un choc qui pourrait offrir un duel de frères entre Guéla Doué (CIV) et Désiré Doué (FRA) si la Norvège l’emporte.

Équateur-Allemagne : la Mannschaft punie pour son sans-faute

À 4 700 kilomètres au nord de Philadelphie, le MetLife Stadium d’East Rutherford a livré le deuxième exploit de la soirée. L’Allemagne, déjà qualifiée et mathématiquement première du groupe E, a cédé face à une Équateur qui jouait sa survie (2-1). Trois buts en dix minutes ont fixé le visage du match : Leroy Sané a ouvert le score dès la 2e minute sur une offrande de Florian Wirtz, mais Nilson Angulo a répliqué à la 9e d’une reprise signée Pedro Vite, et Gonzalo Plata a assommé la Mannschaft à la 77e minute sur une passe de Kevin Rodriguez.

La soirée a tourné tactique au retour des vestiaires. Julian Nagelsmann a lancé Deniz Undav, Joshua Kimmich et Felix Nmecha pour reprendre la main ; Sebastian Beccacece a répondu en fermant les couloirs avec Pervis Estupinan, John Yeboah et Jordy Caicedo. L’Allemagne a terminé la rencontre avec 58 % de possession et neuf tirs, l’Équateur avec 42 % et huit tentatives — mais le tableau final bascule sur l’efficacité : trois tirs cadrés équatoriens, deux piqués au fond, et un but allemand déjà neutralisé.

L’Allemagne reste première du groupe E et abordera les 16es avec un sans-faute au compteur, mais ce revers au MetLife Stadium rappelle une réalité que Nagelsmann ne pourra pas ignorer : sa Mannschaft n’a plus gagné en phase à élimination directe d’une Coupe du monde depuis le Maracanã en 2014, et trois éditions successives de disette pèsent encore. L’Équateur, de son côté, termine troisième du groupe mais se qualifie comme l’un des meilleurs troisièmes grâce à cette victoire : le ticket pour les 16es est validé, et la fête peut commencer à Quito.

Groupe F : Tunisie-Pays-Bas et Japon-Suède à 01h00, deux verdicts en parallèle

La nuit de jeudi à vendredi ne fait que commencer. À 01h00 heure de Paris, deux coups d’envoi simultanés refermeront le groupe F avec, dans chaque match, un enjeu de première ou de deuxième place. À Kansas City (Arrowhead Stadium), la Tunisie, déjà éliminée après deux défaites, affronte des Pays-Bas qui visent la première place du groupe ; à Arlington (AT&T Stadium), le Japon et la Suède se départagent dans un match à quitte ou double pour les deux sélections.

Les Néerlandais ont dominé la phase de groupes avec deux victoires convaincantes (Tunisie 3-0, Japon 2-1) et une différence de buts de +4 ; une victoire, voire un nul, leur assure la première place et un 16e théoriquement plus clément. La Tunisie, elle, dispute un match pour l’honneur et pour une question d’image : éviter une sortie sans le moindre point, après avoir encaissé six buts en deux rencontres.

Dans le même temps, Japon-Suède est la vraie finale du groupe F. Les deux équipes comptent trois points, et le vainqueur prend la deuxième place, le perdant voit son aventure s’arrêter net. Les Samouraïs Blue, tombeurs de l’Allemagne surprise lors de la première journée, partent avec un léger avantage psychologique ; les Scandinaves, eux, restent sur une défaite 2-1 contre les Pays-Bas et devront hausser le ton pour valider leur ticket. Les deux matches sont diffusés en clair sur M6 et beIN Sports.

Groupe D : Turquie-États-Unis et Paraguay-Australie à 04h00, soirée bouclée à Los Angeles

Le groupe D bouclera la troisième journée à 04h00 heure de Paris, soit 19h00 heure locale sur la côte ouest. Au SoFi Stadium de Los Angeles, la Turquie, déjà éliminée après deux défaites, affronte les États-Unis qui visent un troisième succès de rang devant leur public — une première dans l’histoire de la sélection américaine dans une Coupe du monde à domicile. À Santa Clara (Levi’s Stadium), le Paraguay et l’Australie se disputent la deuxième place derrière les Américains.

Le sélectionneur américain Mauricio Pochettino a fait tourner lors des deux premières sorties, et la perspective d’un troisième succès consécutif, qui serait historique pour les USA, justifie la mobilisation. La Turquie, de son côté, dispute un match sans enjeu comptable, mais reste sur deux prestations en demi-teinte et cherche à sauver l’honneur après une campagne pourtant abordée avec ambition. Les deux matches seront diffusés sur beIN Sports 1 et beIN Sports 2.

Le tableau à élimination directe prend forme

Avec la qualification de la Côte d’Ivoire et de l’Équateur comme meilleur troisième, le tableau des 16es de finale commence à se fixer. L’Allemagne, première du groupe E, retrouvera dans la partie haute du tableau le deuxième du groupe I — c’est-à-dire, sauf surprise, la France ou la Norvège, qui se départagent ce vendredi soir. La Côte d’Ivoire, deuxième du groupe E, croisera le perdant de France-Norvège et disputera son 16e à Dallas. L’Équateur, repêché comme meilleur troisième, sera versé dans la partie basse du tableau.

Sur les seize billets en jeu, la journée du 26 juin en distribuera encore six en début de matinée (heure française) : deux dans le groupe F et deux dans le groupe D cette nuit, plus les ultimes verdicts des groupes encore en lice. À minuit, le premier tour n’est pas terminé, mais l’Afrique a déjà écrit sa page, et la nuit américaine continue de tourner.