Messi pousse pour Neymar au Mondial 2026, Ancelotti garde la porte entrouverte

Lionel Messi a relancé le débat autour de Neymar à un peu plus d’un mois de la Coupe du monde 2026. Interrogé dans l’émission Lo del Pollo, le capitaine de l’Argentine a estimé que l’attaquant de Santos devait faire partie du tournoi si son état physique le permet, en rappelant le poids qu’il conserve dans le football mondial et dans l’histoire récente du Brésil.

La déclaration n’a rien d’anodin. Neymar n’a plus joué avec la Seleção depuis sa grave blessure au genou subie en octobre 2023 et son retour au Brésil n’a pas totalement dissipé les doutes sur sa continuité. Reuters rappelle que Carlo Ancelotti, sélectionneur du Brésil, a déjà fixé sa ligne: l’ancien Parisien sera considéré pour le Mondial seulement s’il arrive en pleine possession de ses moyens.

Messi a néanmoins choisi un soutien très net. Selon Reuters, il a expliqué que les meilleurs joueurs devaient être présents à la Coupe du monde et que Neymar en faisait toujours partie, quelle que soit sa forme du moment. Le message est double: il souligne la valeur du joueur, mais aussi l’idée qu’un Mondial perd une partie de son éclat sans une figure capable de faire basculer un match à elle seule.

Le débat prend de l’ampleur parce qu’il ne vient pas seulement d’un rival historique devenu témoin privilégié. The Daily Star rapporte que Ronaldinho a lui aussi défendu la présence de Neymar, en jugeant qu’une absence ne se comprendrait qu’en cas de problème physique. Pour l’ancien meneur brésilien, si Neymar est apte, sa place ne devrait pas être négociable au regard de son expérience, de son talent et de ce qu’il représente encore dans le vestiaire brésilien.

Sur le terrain des chiffres, l’argument reste solide. Neymar demeure le meilleur buteur de l’histoire du Brésil avec 79 réalisations. Même si son rythme récent ne rassure pas complètement, son vécu des grandes compétitions et sa capacité à faire la différence dans les trente derniers mètres continuent de lui offrir un statut à part. À quelques semaines d’un tournoi aussi exigeant, la question n’est donc plus seulement sentimentale ou symbolique: elle touche directement à la hiérarchie offensive du Brésil.

La prudence d’Ancelotti reste toutefois centrale. Depuis son retour à Santos, Neymar n’a pas retrouvé une séquence longue et stable capable d’effacer totalement les doutes. Les dernières semaines serviront donc de test grandeur nature. Le staff brésilien devra mesurer son volume de jeu, sa répétition des efforts, sa réaction après enchaînement des matches et sa capacité à tenir un rôle majeur dans un tournoi comprimé.

Pour le Brésil, le sujet dépasse le simple cas individuel. La Seleção aborde le Mondial avec l’obligation de présenter une attaque capable de rivaliser avec les meilleures nations annoncées par Messi lui-même, à savoir le Brésil, l’Espagne et la France parmi les grands prétendants. Dans ce contexte, récupérer un Neymar compétitif changerait l’équilibre de l’effectif, autant par sa créativité que par son influence sur les défenses adverses.

Le timing rend l’histoire encore plus forte. La Coupe du monde 2026 débutera le 11 juin aux États-Unis, au Canada et au Mexique, et l’incertitude autour de Neymar reste entière au moment où les sélections affinent leurs derniers arbitrages. Le Brésil n’a pas besoin d’un Neymar de musée ou d’un symbole marketing; il a besoin d’un joueur capable d’assumer des minutes de haut niveau contre les meilleures défenses du tournoi.

En soutenant publiquement son ancien coéquipier, Messi n’a pas tranché le débat médical, mais il a rappelé ce que représente encore Neymar dans la hiérarchie mondiale. La décision finale appartiendra à Ancelotti et à l’état réel du joueur. D’ici là, chaque sortie, chaque entraînement et chaque signal physique seront scrutés, car la question est désormais simple: le Brésil peut-il se permettre d’aller au Mondial sans son meilleur buteur historique si celui-ci redevient sélectionnable ?