Une soirée plaisante dans le nord de Londres a offert une démonstration d’efficacité pour Arsenal en phase de groupes de la Ligue des Champions. Les Gunners ont remporté une victoire 3-2 face à Kairat, Ricardinho ayant réduit l’écart dans les arrêts de jeu. Arsenal porte désormais huit victoires en huit dans cette phase et occupe une place de leader qui se renforce à six semaines du prochain tour.
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Le parcours des Gunners vers les huitièmes de finale est désormais proche d’être scellé. La victoire les porte en tête du groupe, et les adversaires qui les suivront dans la phase à élimination directe devront viser les dernières journées pour espérer les déloger.
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Pour sa première titularisation en 357 jours, Kai Havertz a livré une prestation marquante. En moins de deux minutes, sa passe en profondeur a libéré Viktor Gyokeres derrière la défense pour l’ouverture du score. Moins de dix minutes plus tard, Havertz a lui-même inscrit un but, en coupant à l’intérieur et en plaçant le ballon dans la lucarne.
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Havertz a célébré avec un rugissement, les épaules relâchées et le poing levé, et son centre dans la surface a également contribué à ce qui a été le troisième but de Martinelli, scellant une première période brillante pour lui. Le Germain a ensuite été remplacé à la mi-temps pour gérer ses minutes et compléter la préparation du déplacement à Leeds.
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Gyokeres, entré en scène avec l’ouverture du score, a ensuite dominé les occasions manquées dans la première période. Il a vu un ballon centré près du but être dévié en touche, une volée au premier poteau volontairement manquée et une tentative d’angle qui a effleuré le gardien. Après la pause, il n’a plus réussi à trouver le cadre et Arsenal a tenu le siège, malgré quelques sursauts adverses.
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À ce stade de la phase de groupes, Arsenal peut déjà envisager les huitièmes de finale dès le mois de mars. Le tirage leur désignera l’un des Dortmund, Leverkusen, Atalanta ou Olympiakos, selon le classement final du groupe.
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