Notre séance de questions-réponses hebdomadaire avec notre rédacteur en chef dédié à Manchester City explore vos questions les plus fréquentes à la lumière d’une semaine intense pour le club, qui joue dans quatre compétitions cette saison après les déconvenues de l’exercice précédent. Nous couvrons chaque match et chaque conférence de presse, mais on sait aussi que beaucoup d’actualités gravitent autour du club.
Le sujet des plans pour Marc Guehi et le mercato de janvier reste sur le devant de la scène, mais on regarde aussi plus loin dans le temps et certaines questions hors transferts. Après une semaine positive pour les Blues malgré les blessures importantes de Ruben Dias et Josko Gvardiol, on se demande comment le club gèrera la défense centrale.
Concernant une éventuelle signature d’un défenseur central, vous êtes nombreux à demander si une arrivée est envisagée. City demeure intéressé par Guehi ce mois-ci, mais rien n’assure qu’un accord puisse être conclu avec Palace et avec le joueur lui-même. Liverpool avait failli boucler le transfert l’été dernier et prépare un nouveau dossier en fin de saison lorsque Guehi pourrait bouger, si les blessures de City persistent.
City, fidèle à sa façon, étudie aussi d’autres profils défensifs. Je ne peux pas donner de noms, mais un audit au printemps dernier avait déjà impliqué Hugo Viana dans une recherche de défenseurs centraux, et bien que le profil recherché ce mois-ci diffère, City continuera d’évaluer les options possibles. En attendant, Max Alleyne et Abdukodir Khusanov forment une paire prometteuse cette semaine et Nathan Ake a disputé les trois matchs, ce qui atténue l’urgence d’un recrutement; janvier s’annonce chargé, mais février devrait être plus calme avec deux semaines sans matches à l’international, à condition d’éviter un barrage de la Ligue des champions et un tirage courant de la FA Cup, afin de voir Dias revenir et peut-être Stones aussi.
Sur la situation générale des défenseurs centraux à plus long terme: beaucoup se demandent si Dias, Guehi et les autres resteront. Si Stones ou Ake ne sont pas conservés, Guehi devient une option sérieuse; Guehi conserverait une valeur élevée, mais il apporte expérience au plus haut niveau et est titulaire formé localement. Si l’arrivée de Guehi est possible, City l’envisagerait. Du côté des autres avec Dias et Gvardiol, Khusanov, Alleyne, Reis et Juma Bah, cela pourrait influencer les choix lors du mercato estival.
Pour l’avenir proche, il est probable que Juma Bah soit prêté la saison prochaine, tout comme Jahmai Simpson-Pusey, qui cherche du temps de jeu à Cologne; et City pourrait alors avoir besoin d’un joueur de standing équivalent à Guehi même si le joueur n’arrive pas immédiatement. Cela signifierait probablement qu’Alleyne ou Reis seraient de nouveau en prêt.
Une autre question portait sur l’update de John Stones: blessures, santé mentale et contrat. Sa période de blessures a été extrêmement frustrante et il a évoqué l’année précédente comme un moment où il avait envisagé de prendre sa retraite. Guardiola partage ce sentiment de frustration, tout en restant conscient de tout ce que Stones peut apporter à l’équipe, mais on ignore encore quand il pourra revenir. Le retour est attendu dans les semaines à venir, au moins.
Concernant son contrat, Guardiola a laissé entendre que la direction évaluera ses deux dernières années, et que toute décision dépendra de l’évolution de sa condition et de ses performances. Il faudra probablement que les quatre à six prochains mois apportent un changement significatif pour que la direction revoie sa position.
Autre sujet, Cherki en remplaçant: c’est une option intéressante mais pas exclusive. Cherki a connu des débuts marquants avec les Bleus et a impressionné depuis le banc lors de son arrivée à City, puis a été utilisé comme remplaçant puis comme titulaire selon les matches. Il reste avant tout un profil de remplaçant de qualité, capable d’apporter du punch lors de certains matches et de prendre le jeu à son compte lorsque nécessaire. Des périodes de repos ont été nécessaires pour éviter l’épuisement après une série de titularisations.
Enfin, la question sur Bernardo: une prolongation d’un an dépendra surtout des plans autour de Silva. Pep Guardiola apprécie énormément Bernardo et aimerait le garder, mais il s’attend aussi à ce que Silva fasse ses adieux après cette saison. Le capitaine de City a laissé entendre qu’il sait ce qu’il fera, sans le révéler pour le moment, ce qui ne correspond pas à une décision de rester irrévocable. Silva sera difficile à remplacer sur le plan footballistique, mais Rico Lewis apparaît comme le candidat le plus naturel pour prendre une part plus régulière du temps de jeu.
