Royaume-Uni
Thomas Frank estime que Manchester United possède un avantage déterminant dans la course à la qualification pour la Ligue des Champions. Selon lui, la Premier League cette saison est la plus compétitive qu’il ait connue. Tottenham recevra Man United lors du coup d’envoi de midi samedi, dans une réédition de la finale de la Ligue Europa disputée à Bilbao en mai. Le match illustre l’intensité retrouvée de la compétition et les enjeux qui pèsent sur les deux clubs.
Un but en première période de Brennan Johnson a permis à Tottenham de décrocher son premier trophée en 17 ans sous Ange Postecoglou et de sécuriser une place en Ligue des Champions. Tottenham et Manchester United ont connu une amélioration par rapport à la saison précédente, et occupent respectivement la 6e et la 8e place après dix journées, tous deux sur 17 points. Frank souligne que le calendrier de cette année exige une gestion plus fine des efforts sur plusieurs compétitions.
Pour autant, le coach des Spurs affirme que la Premier League est plus disputée que jamais et que l’absence européenne pour certaines formations peut influencer le top quatre. Il note que Sunderland et Bournemouth figurent dans le top cinq, et que la ligue remaniée offre peu de marges entre les prétendants. Il admet aussi que l’équipe dirigée par Ruben Amorim n’évolue pas en Europe, ce qui pourrait favoriser leur course dans le top quatre.
« Sans doute c’est un avantage, sans aucun doute », répète Frank. « J’ai dit dès le départ que nous voulions être capables de concilier les deux compétitions parce que c’est notre objectif. » Il poursuit en rappelant qu’il faut performer en Ligue des Champions tout en conservant le niveau en Premier League, et que disposer d’une semaine pour préparer un match apporte du ressenti, de la fraîcheur et de la rigueur nécessaires.
Il insiste sur le fait que peu de choses séparent les équipes en ce début de saison et que les marges restent minces lors des rencontres. Selon lui, le « top » a évolué ces dernières années avec Newcastle et Villa qui font désormais partie des prétendants sérieux, ce qui porte le nombre de prétendants à huit.
La profondeur de l’effectif est cruciale lorsque l’on joue sur plusieurs tableaux. Tottenham a engagé Kudus, Palhinha, Simons et Kolo Muani lors du premier mercato de Frank, mais l’effectif est encore touché par des blessures. Dominic Solanke est indisponible depuis le 23 août en raison d’un souci à la cheville et, malgré une légère intervention début octobre, Frank doute de son retour en 2025. La comparaison est citée : Arsenal a dépensé environ 292,5 M€ cet été pour étoffer ses rangs.
Interrogé sur un retour avant 2026, Frank s’est montré optimiste: « J’espère que oui. » Il a ajouté: « Voyons ce qui se passera après la trêve internationale; nous avançons et tout est sur la bonne voie pour le moment. »
