Michele Kang investit 25 millions $ pour le soccer féminin

Une vision audacieuse et anticipée

Depuis la prise de contrôle du Washington Spirit en 2022, Kang fait face à un scepticisme répété. Son acquisition du club pour environ 31 millions d’euros, bien au-dessus des tarifs habituels de 2,7 à 4,6 millions d’euros, avait déjà surpris. Pourtant, elle reste convaincue de la valeur croissante de la National Women’s Soccer League (NWSL) et refuse de laisser d’autres la définir à sa place.

« Ce n’est pas la première fois que je fais cela », explique Kang en évoquant des investissements similaires dans la Silicon Valley. « Si nous ne valorisons pas la NWSL, alors qui le fera ? » La franchise de Washington est maintenant estimée à environ 89 millions d’euros, se plaçant cinquième dans la ligue.

Expansion internationale et modèle inédit

En février dernier, Kang a officialisé l’acquisition de l’Olympique Lyonnais Féminin, l’un des clubs les plus titrés en Europe, qu’elle a transformé en une entité indépendante du club masculin. Malgré les critiques quant à cette démarche, qualifiée d’« anormale » par certains, cette stratégie innovante a inspiré d’autres équipes comme Chelsea à adopter un modèle similaire.

En parallèle, Kang a également repris les London City Lionesses, leaders actuels du championnat féminin anglais (FA Women’s Championship), avec l’objectif clair d’intégrer la première division (WSL). Ces trois clubs forment la base de son organisation mondiale, Kynisca Sports International, une structure multi-clubs inédite dans le soccer féminin.

Un partenariat clé avec U.S. Soccer

Michele Kang a élargi son influence en nouant un partenariat majeur avec la Fédération américaine de soccer. Déjà donatrice majeure en novembre dernier avec un engagement de 27 millions d’euros sur cinq ans, elle a récemment doublé la mise avec un investissement supplémentaire de 25 millions d’euros.

Cette somme est destinée à soutenir la formation des jeunes joueuses, l’identification des talents, ainsi que l’éducation et le mentorat des entraîneuses et arbitres féminines. Ce partenariat intègre notamment le Kynisca Innovation Hub dans la Soccer Forward Foundation, centre de recherche destiné à améliorer la santé et la performance des athlètes féminines.

« Notre but n’est pas seulement de publier des études, mais de créer un document vivant, qui sera intégré par les clubs », précise Kang.

JT Batson, directeur général de U.S. Soccer, souligne l’importance de l’alliance : « En combinant nos efforts, nous créons une plateforme inégalée pour la recherche, l’innovation et un impact durable dans le soccer féminin. »

Synergies fortes avec les acteurs clés

Un des leviers importants de cette collaboration est la relation entre Kang et Emma Hayes, entraîneuse de la USWNT. Les deux femmes partagent une vision globale et ambitieuse pour faire progresser le soccer féminin. Leur partenariat avec la Soccer Forward Foundation s’inscrit dans une dynamique commune visant à accélérer le développement du sport.

Kang insiste sur la nécessité d’une coordination étroite dans tous les domaines : des centres de formation à l’éthique des arbitres, en passant par le développement des jeunes et la formation des coachs. « C’est un moment crucial pour tous, et il faut avancer ensemble pour réussir », affirme-t-elle.

Un appel à la mobilisation collective

Convaincue que personne ne peut réussir seul, Kang espère que son exemple encouragera d’autres investisseurs à rejoindre la cause du soccer féminin. « Lorsque la masse critique sera atteinte, le point de bascule se produira », confie-t-elle avec optimisme. Elle souhaite vivement assister à ce changement majeur au cours de sa « carrière dans le soccer ».