Hearts éliminés d’Europe : Critchley tire les leçons

Un match plein de rebondissements

Une seconde période plus convaincante a permis aux joueurs de Gorgie d’égaliser grâce à James Wilson, avant de prendre l’avantage grâce à un but de l’ailier remplaçant Blair Spittal. Cependant, malgré la possibilité de progresser à l’issue de la rencontre, une main de James Penrice à sept minutes de la fin a permis à Victor Mudrac de marquer sur penalty et d’égaliser, privant ainsi les Hearts d’une qualification.

Critchley, visiblement déçu, a appris à la fin du match que Petrocub avait terminé dernier de son groupe de la Conference League, composé de 36 équipes. Il a déclaré : « C’est une nuit décevante, c’est sur nous en tant que groupe. Nous ne pouvons blâmer personne d’autre. Nous n’avons pas atteint les objectifs que nous nous étions fixés. »

Des lacunes en défense et en attaque

Critchley a ajouté : « En regardant nos six matchs, il y a des moments à analyser. Ce soir, cela suit probablement le même schéma que certains de nos matchs, pas seulement en Europe mais en Ligue, où nous commençons bien, nous créons des occasions mais nous ne les concrétisons pas. »

Le capitaines Shankland paraissait totalement abattu après l’élimination, tandis que les problèmes défensifs des Hearts se sont encore manifestés. Critchley a observé : « Nous avons concédé le premier but. Notre réaction a été bonne, mais c’est notre incapacité à défendre un centre qui nous coûte cher. »

Une saison compliquée pour les Hearts

Critchley, qui a succédé à Steven Naismith, a connu un début de mandat prometteur, mais son bilan est désormais de seulement quatre victoires en quatorze matchs. Après avoir terminé en tant que troisième meilleur club d’Écosse l’an dernier, les Hearts se retrouvent actuellement en dernière position de la Premiership avec seulement 13 points au compteur après 17 rencontres.

Interrogé sur la réception de son message par l’équipe, Critchley a déclaré : « Nous devons clairement nous améliorer et travailler chaque jour. Ce n’était pas un manque d’effort ce soir, mais notre qualité et notre prise de décision dans le dernier tiers nous ont fait défaut. »

Il a insisté sur le fait que l’équipe ne parvenait pas à faire travailler suffisamment le gardien adverse : « Nous avons manqué de ponctualité dans nos efforts offensifs, ce qui résume certaines de nos performances. »

Une réaction nécessaire

Réagissant aux frustrations des supporters à la fin du match, Critchley a reconnu : « Nous sommes tous en colère et frustrés par ce qui s’est passé. C’est un défi, mais ce n’est pas quelque chose qui va disparaître. Nous devons choisir de montrer du courage, de la solidarité et de l’esprit d’équipe. Je reste convaincu qu’il y a suffisamment de ressources dans le vestiaire pour améliorer notre situation. »