France
Joe El-Abd, ancien flanker de Bristol, a été nommé entraîneur de la défense de l’équipe d’Angleterre, succédant à l’Irlandais Felix Jones.
Un rôle crucial pour l’équipe
Agé de 44 ans, El-Abd rejoindra l’équipe d’Angleterre juste à temps pour leur campagne d’automne, débutant par un match contre la Nouvelle-Zélande le 2 novembre. Il combinera initialement ce rôle avec son poste d’entraîneur principal au club français de deuxième division, Oyonnax.
Ce n’est qu’après la fin de la saison 2024-2025 d’Oyonnax qu’El-Abd pourra se consacrer pleinement à ses fonctions avec l’Angleterre.
Les commentaires d’El-Abd
« Je suis excité par la direction que prend cette équipe d’Angleterre et vers où elle souhaite aller sous la direction de Steve Borthwick », a déclaré El-Abd. « Son enthousiasme est contagieux et sa vision pour l’équipe est claire. La défense est une part énorme du jeu et c’est quelque chose qui me passionne énormément. »
Contexte de changement
Felix Jones a démissionné en août, seulement sept mois après avoir rejoint l’encadrement de l’Angleterre en provenance de l’équipe sud-africaine championne du monde. Sa démission a été une grande surprise et a été très décevante pour la Rugby Football Union, comme l’a indiqué son directeur général, Bill Sweeney.
Jones a un préavis de 12 mois dans le cadre de son contrat et devrait continuer à faire partie de l’encadrement, en fournissant des analyses tactiques à distance.
Antécédents et carrière d’El-Abd
El-Abd entretient une longue relation avec Borthwick, ayant partagé un appartement lors de leurs études à l’Université de Bath au début des années 2000. Pendant que Borthwick devenait une pièce maîtresse de la ligne de devant de Bath, El-Abd a développé sa carrière à Bristol, avant de traverser la Manche pour jouer à Toulon et Oyonnax.
En tant qu’entraîneur des avants et de la défense, El-Abd a aidé Oyonnax à remporter le titre de Pro D2 en 2013 et à obtenir la qualification pour la Champions Cup deux ans plus tard. Il a également occupé ce même rôle à Castres pendant quatre ans, période durant laquelle il a remporté le titre de Top 14 en 2018, avant de revenir à Oyonnax en tant que directeur sportif en 2019.
Réactions et attentes
Le président d’Oyonnax, Dougal Bendjaballah, avait insisté pour ne pas autoriser El-Abd à quitter son poste avant l’été prochain, et il a tenu sa promesse. Actuellement, Oyonnax se situe mid-table en Pro D2 avec deux victoires en quatre matchs.
« La connaissance, la passion d’El-Abd pour le jeu et son expérience prouvée dans le développement d’équipes performantes seront essentielles pour le développement continu de l’équipe », a déclaré Borthwick.
Encadrement de l’équipe d’Angleterre
Voici la composition actuelle du staff technique de l’Angleterre :
- Entraîneur principal : Steve Borthwick
- Entraîneur des attaques : Richard Wigglesworth
- Entraîneur de la défense : Joe El-Abd
- Entraîneur des mêlées : Tom Harrison
- Entraîneur des compétences, des coups de pied et mentorat : Kevin Sinfield
- Entraîneur de la condition physique : Dan Tobin
