Royaume-Uni, États-Unis
Woody Johnson prêt à investir 230 millions d’euros dans Crystal Palace pour sauver l’OL
À l’approche du rendez-vous crucial avec la DNCG, qui se tiendra dans deux semaines, de nombreux acteurs du football français et anglais se mobilisent pour trouver des solutions aux difficultés financières de l’Olympique Lyonnais et de ses clubs affiliés. Parmi eux, l’intérêt de Woody Johnson, propriétaire de la franchise NFL des New York Jets, pourrait bien changer la donne.
Selon plusieurs sources fiables, notamment ESPN et Sky Sports, un projet d’envergure est en cours d’élaboration : Johnson envisagerait d’investir jusqu’à 230 millions d’euros dans Crystal Palace, le club londonien qu’il détient partiellement via sa holding Eagle Football. Cette opération viserait à racheter la part détenue par John Textor, le propriétaire américain également à la tête de l’Olympique Lyonnais. La vente de ces parts pourrait ainsi permettre à Johnson de devenir l’actionnaire majoritaire ou unique du club de Premier League, tout en offrant une solution à la problématique de la multi-propriété qui pourrait entraîner l’exclusion de Crystal Palace et de l’OL en compétition européenne.
Ce mouvement intervient alors que les négociations s’accélèrent, et que Johnson, âgé de 78 ans, réalise l’un de ses rêves : devenir propriétaire d’un club de Premier League. Il avait déjà tenté sa chance en visant Chelsea, après le départ de Roman Abramovitch, mais sans succès. La possibilité d’un rachat de Crystal Palace pourrait également renforcer la position financière de la holding Eagle, qui gère plusieurs clubs, dont l’Olympique Lyonnais. La vente rapide des parts de Textor permettrait aussi de libérer des fonds importants pour soutenir les projets sportifs et financiers du groupe.
Les ambitions de Woody Johnson ne datent pas d’hier. Investisseur de renom, il a acheté la franchise des Jets en 2000 pour 635 millions de dollars, une équipe aujourd’hui valorisée à près de 6,8 milliards. Malgré des résultats sportifs parfois décevants, Johnson reste fidèle à ses ambitions dans le monde du sport professionnel, nourri par son rêve de posséder un club en Premier League.
Ce contexte de négociation intense survient alors que le football anglais et français se trouvent à un tournant, avec la menace de sanctions liées à la multi-propriété. La décision de la DNCG pourrait bien dépendre de ces opérations financières, qui, si elles se concrétisent, marqueraient un tournant dans le paysage du football européen.
