États-Unis
Wisconsin Lutheran a une fois de plus inscrit son nom au palmarès du basket-ball D1 en remportant le championnat de l’État, confirmant sa domination malgré un changement de division et l’absence de son joueur vedette de la promotion 2024.
Une victoire au sommet malgré la montée en division
Les Vikings de Wisconsin Lutheran ont décroché leur deuxième titre d’affilée en battant Marshfield 57-55 lors de la finale disputée au Kohl Center. Cette victoire revêt une importance particulière puisqu’elle intervient après un passage de la Division 2 à la Division 1, imposé par l’équilibre compétitif de la WIAA. Malgré le départ de leur meilleur joueur de la promotion 2024, l’équipe n’a pas fléchi et a su s’imposer face à des adversaires redoutables.
Le coach Ryan Walz, ému, a souligné la saveur particulière de ce succès : « Gagner ne vieillit jamais, surtout avec la manière dont tout s’est déroulé ces deux derniers jours. »
Un match à suspense jusqu’à la dernière seconde
Le duel contre Marshfield s’est révélé intense, notamment dans les dernières minutes. Marshfield semblait prendre l’avantage grâce à Landon Lee, auteur de 22 points avec une efficacité remarquable (9 sur 12 au tir), qui a creusé un écart de 55-50 avec moins de quatre minutes à jouer. Toutefois, Wisconsin Lutheran est resté concentré.
Le coach Walz a insisté sur l’importance de chaque touche de balle dans les moments décisifs, appelant ses joueurs à piéger le porteur du ballon pour provoquer des turnovers. Cette stratégie a payé lorsque Kager Knueppel, parfait au tir, a réussi un vol menant à un dunk décisif de Zavier Zens, qui a encore brillé avec 19 points.
La défense clé et le leadership des joueurs
Dans les instants critiques, la défense de Wisconsin Lutheran a fait la différence. Josiah Rice, en jeu depuis peu, a dérobé le ballon à Landon Lee dans la dernière possession, provoquant une faute et arrêtant net les dernières tentatives de Marshfield. « Ce gamin est humble et déterminé, un véritable gagnant », a salué son entraîneur.
Alex Greene (11 points) et Isaiah Mellock (9 points), ainsi que Zens, ont également contribué à cette victoire serrée, démontrant une solidarité impressionnante sur le terrain. Greene a conclu la rencontre en transformant un lancer franc crucial, scellant le triomphe des Vikings.
Un doublé historique pour Wisconsin Lutheran
Avec ce titre, Wisconsin Lutheran réalise un exploit rare en remportant consécutivement les championnats de Division 2 puis de Division 1, une première dans leur histoire. Le coach Walz se montre modeste et reconnaissant, évoquant la « grâce » dont bénéficie son équipe : « Dieu nous bénit, que nous gagnions ou perdions. Nous avons travaillé dur mais la réussite reste un mystère qui nous humble profondément. »
Au-delà du trophée et de la reconnaissance, Walz met en avant les liens tissés au sein de l’équipe comme la vraie richesse de cette saison : « Les titres prennent la poussière, mais les relations et la fierté d’avoir coaché ce groupe resteront éternelles. »
source:https://www.jsonline.com/story/sports/high-school/2025/03/23/high-school-boys-basketball-wisconsin-lutheran-wins-d1-state-title/82613686007/
