Willie Isa rejoint Chelsea après sa retraite du rugby
Willie Isa, ancienne star de la rugby league, a rejoint Chelsea un mois seulement après avoir pris sa retraite de son précédent sport.
Un changement de cap inattendu
Isa a créé la surprise dans la Super League lorsqu’il a raccroché les crampons, juste après avoir signé un nouveau contrat avec les Wigan Warriors, champions en titre de la Super League. Le Samoan a expliqué qu’il quittait le rugby pour « poursuivre une nouvelle opportunité » au sein des Blues.
Un nouveau rôle à Stamford Bridge
Dans son nouveau poste, Isa deviendra responsable du soutien et du développement des joueurs à Stamford Bridge. Il aura un rôle large, travaillant en étroite collaboration avec le responsable des opérations et du bien-être, Kevin Campello. Son objectif sera principalement de coordonner les joueurs autour des entraînements et des jours de match.
Un palmarès impressionnant
Au cours de son passage à Wigan, Isa a remporté trois titres de Super League et un World Club Challenge, se distinguant également par ses compétences en leadership. À peine un mois avant sa retraite, il avait déclaré : « La décision n’a pas été facile et quelque peu inattendue, mais c’est une bénédiction que j’ai eu l’opportunité de poursuivre. Pour saisir cette occasion, j’ai décidé de mettre fin à ma carrière professionnelle immédiatement. »
Des éloges de la part de Wigan
Lorsque sa retraite a été confirmée, l’entraîneur des Wigan Warriors, Matt Peet, a déclaré : « Son engagement sans faille envers l’équipe et sa capacité à inspirer ceux qui l’entourent ont eu un impact énorme sur ce groupe au cours de la dernière décennie. L’influence de Willie va bien au-delà de ses performances ; il a été un modèle pour les jeunes joueurs et un véritable ambassadeur de nos valeurs. »
Une contribution à Chelsea
Chelsea espère tirer parti de l’état d’esprit gagnant d’Isa, alors que l’équipe manque d’expérience. Les Blues ont connu un important renouvellement de l’effectif depuis l’achat du club par Todd Boehly et Clearlake. Bien que la saison ait commencé sur une bonne note, l’équipe a connu des difficultés ces derniers mois, et Isa espère que sa présence pourra avoir un impact positif.
Le respect de ses anciens entraîneurs
Un de ses anciens entraîneurs à Wigan, Adrian Lam, a ajouté : « Willie est le professionnel ultime dans chaque aspect de sa préparation. C’est un membre très apprécié du groupe – il est comme un père pour certains d’entre eux – et pour moi, c’est ce joueur dont vous avez besoin en première ligne lorsque vous partez à la guerre. »
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