Whitehaven s’incline en demi-finale du championnat de basketball

Whitehaven a vu sa formidable série de 24 victoires s’arrêter en demi-finale du championnat TSSAA de basketball, perdant face à Oak Ridge après une lutte acharnée. Les Tigers avaient réussi à renverser la situation dans le troisième quart-temps, mais ont finalement cédé 59-53, mettant fin à leur incroyable parcours depuis le 4 janvier.

Un retour prometteur mais insuffisant face à Oak Ridge

Lors de cette demi-finale intense, Whitehaven a su revenir d’un retard de neuf points à 2 minutes 44 secondes de la fin du troisième quart-temps pour prendre brièvement l’avantage 52-51. Cependant, l’énergie a ensuite diminué, et les Tigers n’ont réussi qu’un seul panier sur le terrain dans le dernier quart. Malgré une défense solide, ils ont échoué à concrétiser, avec un pourcentage de tirs de seulement 32,7 % sur l’ensemble du match.

Oak Ridge, désormais qualifié pour la finale contre Hillsboro, a profité des difficultés offensives de Whitehaven pour prendre l’ascendant et remporter la rencontre.

Analyse du coach Willie Kemp sur la défaite

Le coach Willie Kemp a pris la responsabilité de la défaite, estimant que la gestion de l’énergie et du temps de jeu aurait pu être meilleure. « Nous avons beaucoup pressé, il aurait fallu mieux gérer les temps morts pour reposer les joueurs », a-t-il expliqué. Il a souligné la combativité de son équipe, notamment celle des seniors, et a insisté sur le fait que cette défaite ne leur était pas imputable.

Le coach a également déploré le faible taux de réussite à trois points, avec seulement 2 tirs réussis sur 18 tentés, un chiffre inhabituel pour l’équipe cette saison. Selon lui, Oak Ridge a su dominer au rebond et profiter de leur supériorité physique et tactique.

Les performances individuelles à retenir

Six seniors de Whitehaven concluent leur carrière après ce match. L’ailier Bob Dickson s’est distingué avec 17 points, 7 rebonds et 4 contres. Cameron Brown a apporté 14 points, tandis que Taquez Butler, lauréat du titre « Mr. Basketball », a inscrit 8 points. Leur combativité et leur implication ont été saluées par leur entraîneur, qui les considère comme une deuxième famille.

Butler, qui a joué une seule saison à Whitehaven après un transfert, a exprimé sa satisfaction : « Ce fut une grande saison. J’ai adoré l’esprit d’équipe, ils m’ont beaucoup aidé. J’aurais aimé pouvoir poursuivre ensemble encore une année. »