Royaume-Uni
Les supporters du club de l’est londonien se disent depuis longtemps lassés par la direction et une campagne de protestation qui dure volontiers tout au long de la saison n’a montré aucun signe de ralentissement. Sur le terrain, les résultats restent fragiles: après quatre matches disputés pendant les fêtes, West Ham n’a pris qu’un point et se retrouve à sept points du 17e Nottingham Forest. Nuno Espirito Santo n’est pas encore prêt à envisager une relégation en Championship, mais il veut transformer l’élan généré par la victoire en FA Cup contre QPR en une série de rencontres déterminantes, avec Tottenham, Sunderland et Chelsea au programme avant un déplacement à Burnley.
Castellanos, arrivé pour environ 30 millions d’euros après un transfert en provenance de la Lazio, a apporté une réponse immédiate. L’attaquant a inscrit le but décisif lors du FA Cup, offrant à West Ham une qualification pour le quatrième tour. Cette signature est censée redonner de l’élan à l’attaque et rassurer les supporters sur les ambitions du club pour la suite du calendrier.
Sur le plan offensif, les difficultés demeurent: Jarrod Bowen et Lucas Paquetá n’ont pas encore retrouvé leur meilleur niveau et Paquetá pourrait quitter le club pour Flamengo ce mois-ci. Callum Wilson voit sa série de buts s’interrompre et ne figure plus parmi les choix de Nuno. L’approche pragmatique axée sur le contre-attaque, chère à l’ancien entraîneur des Wolves, n’a pas donné les résultats escomptés: West Ham manque de vitesse lors des transitions et se retrouve mal classé pour les buts marqués en jeu ouvert, malgré une efficacité relative en contre-attaque. L’arrivée de Diouf, de retour de la CAN, doit apporter de la vivacité, mais l’équipe manque encore des profils capables d’évoluer en transition.
Castellanos a montré des signes de présence en surface, mais il est encore trop tôt pour évaluer l’impact global. Avec dix matches de championnat sans victoire, les Hammers doivent faire mieux pour réduire l’écart avec Nottingham Forest et s’éloigner des zones dangereuses.
L’arrivée de Nuno en septembre avait été accueillie avec optimisme; les résultats n’ont pas suivi et des proches du dossier évoquent une certaine réserve de l’entraîneur ces derniers mois, face à une série sans victoire qui se prolonge. West Ham dispose d’une fenêtre jusqu’à la fin janvier pour combler les lacunes de l’effectif, et l’enjeu est clair: les investissements réalisés devront porter leurs fruits s’ils sont dépensés avec discernement.
