Royaume-Uni
Le début de saison de West Ham en Premier League s’est encore enlisé vendredi après leur défaite à Leeds, assurant leur pire démarrage depuis 52 ans. C’est leur troisième revers consécutif sous Nuno Espírito Santo, qui demeure sans victoire depuis son arrivée en septembre pour remplacer Graham Potter. Les Hammers occupent désormais la 19e place et n’ont enregistré qu’une seule victoire cette saison, celle contre Nottingham Forest lorsque Nuno maîtrisait le City Ground. Quatre points au total constituent le pire total à ce stade d’une campagne de Premier League, égalé par des années où ils avaient terminé derniers.
Nuno était arrivé avec la mission d’éviter une relégation et de protéger West Ham d’une descente hors de l’élite pour la première fois depuis 2011-12. Il a pris un point lors de son premier match contre Everton, mais il peine à trouver des solutions convaincantes. « Il y a beaucoup de problèmes dans notre club, malheureusement. Il ne revient pas à nous de nous cacher derrière les problèmes. Tout le monde doit être mobilisé et faire beaucoup plus, et être dans la bonne position », a déclaré le Portugais. Il est le premier entraîneur de West Ham à ne pas gagner lors de ses quatre premiers matches de Premier League depuis Manuel Pellegrini en 2018, et il a insisté sur la nécessité de changer.
Selon lui, « il y a de la qualité, il y a du temps, mais rien ne changera si nous ne changeons pas ». Il a ajouté que les erreurs répétées ne peuvent pas durer en Premier League et que l’équipe doit réévaluer son approche et son attitude. Le constat est confirmé par les chiffres: West Ham a encaissé 20 buts cette saison, soit quatre de plus que le dernier du classement, Wolverhampton. Neuf de ces buts proviennent de corners, ce qui représente le triple du total de toute autre équipe et le record sur ce mode de jeu à ce stade de la saison.
Le problème ne se limite pas à l’attaque mais s’étend à la défense, et West Ham voit Nottingham Forest et Wolverhampton comme les seuls clubs derrière eux au classement qui ont marqué moins. Leeds a montré davantage d’efficacité offensive et la défense londonienne peine à contenir les attaques adverses tout en ne se montrant pas efficace en attaque. Rob Green, ancien gardien de West Ham et d’Angleterre, a aussi remis en question l’approche tactique de Nuno lors des dernières sorties, en particulier le choix d’aligner Ollie Scarles et Aaron Wan-Bissaka sur des côtés opposés à leurs postes de latéraux attendus.
Green a poursuivi en pointant que c’était une répétition de lundi soir contre Brentford, une configuration qui n’était pas comprise et qui n’a pas fonctionné. Il a ajouté: « Je ne comprends pas comment on peut effectuer cinq substitutions et obtenir une meilleure composition et une meilleure forme que celle de départ. Rien de tout cela n’a de sens. » Il a aussi affirmé: « Ils sont en difficulté, c’est périlleux, on a vu des équipes s’effondrer dans ce genre de période et sortir de la Premier League. »
Sur le terrain, West Ham a parcouru un peu plus de 6 kilomètres de moins que Leeds vendredi soir. Leur réaction après l’ouverture du score des locaux a été lente, et les visiteurs ont pris le contrôle du match avant que les Hammers ne puissent répliquer, trop tard pour récupérer un point. Le capitaine Jarrod Bowen s’est exprimé à Sky Sports sur l’ambiance du vestiaire: « Une vestiaire en bas de tableau est déprimante et il faut du courage retrouvé. La seule chose qui changera, c’est si nous nous levons et montrons du combat. Nous avons besoin de plus de cela. »
