Wales U21s : Matt Baker vise l’histoire contre la République tchèque
Matt Baker et le Pays de Galles U21 visent une qualification historique face à la République tchèque.
Royaume-Uni
Alors que Newport County AFC recherche une victoire à l’extérieur en League Two ce week-end, le défenseur Matt Baker vise à réaliser un exploit historique avec les moins de 21 ans du Pays de Galles.
Un match décisif contre la République tchèque
Les jeunes Gallois affrontent la République tchèque à Newport ce vendredi (coup d’envoi à 17h30) dans l’espoir de faire un grand pas vers les Championnats d’Europe. L’équipe de Matty Jones est actuellement deuxième du groupe I, derrière le Danemark, et un résultat positif leur permettra soit de sécuriser une place en play-off, soit de se qualifier directement pour la phase finale qui se déroulera en Slovaquie l’année prochaine.
Pour cela, le Danemark devra également obtenir un résultat similaire ou meilleur contre l’Islande mardi prochain.
Un engagement pour l’histoire
Le Pays de Galles n’a jamais réussi à se qualifier pour les Championnats d’Europe, et Matt Baker sera en première ligne pour tenter de changer cela. Ce joueur de 21 ans originaire du Kent a signé un contrat permanent avec Newport County cet été, après deux prêts de Stoke City, et occupera une place centrale dans la défense.
« Cela nous rend encore plus affamés de qualification. Être le premier groupe U21 gallois à se qualifier serait un moment de fierté pour nous tous », a déclaré Baker. « Je ne pense pas que toute cette pression nous affecte. Nous savons ce que nous avons à faire et nous sommes tous confiants de gagner le match. Ce serait un moment de fierté pour nous tous. »
Un parcours inspirant
Baker fait partie des joueurs qui ont profité de leur descente de division pour obtenir un temps de jeu régulier. Défenseur polyvalent, il joue principalement en tant que défenseur central mais peut également évoluer à droite ou au milieu de terrain. Depuis son arrivée en janvier 2023, il a disputé 67 matchs avec Newport County.
Les Exiles bénéficient d’un joueur talentueux qui est déterminé à grimper les échelons après avoir connu la quatrième division, et le Pays de Galles en a également profité. « Lorsque vous jouez chaque semaine, vous pouvez entrer dans un bon rythme et gagner en confiance », a-t-il expliqué. « C’est difficile d’être sur le banc et de ne pas jouer chaque semaine. »
Prochaines étapes pour Baker et le Pays de Galles
Baker manquera le déplacement à Harrogate et son club devra évaluer quel rôle il peut jouer lors du match à domicile contre Chesterfield la semaine prochaine. De plus, le Pays de Galles a un match amical prévu en Slovaquie mardi prochain, tandis que les Exiles accueilleront les Spireites dans un match avancé pour éviter un affrontement avec le match des Dragons contre Benetton.
