Royaume-Uni, Japon
Dans le cadre de l Autumn Nations Series, le Pays de Galles a remporté une victoire dramatique face au Japon, 24-23, grâce à un penalty décisif de Jarrod Evans. Ce coup de pied est intervenu dans les toutes dernières minutes et a donné la victoire au Principality Stadium. Cette réussite met fin à une série de dix défaites consécutives à domicile lors des tests. Le public a acclamé ce retour et Tandy a savouré ce premier succès à la tête de l’équipe.
Steve Tandy, l’entraîneur en chef du Pays de Galles, avoua ne pas pouvoir regarder ce tir au but décisif. Il se tenait à l’écart du banc et pouvait voir la foule et l’action de Evans, mais pas les poteaux. On entendit l’éruption du public lorsque le ballon passa entre les perches et la satisfaction monta dans le camp gallois.
Dans le camp gallois, la joie était palpable et Tandy a serré la main du responsable de la performance Dave Reddin avant de rejoindre son staff. De l’autre côté, l’émotion régnait chez le Japon et son entraîneur Eddie Jones. Jones a décrit cette fin comme terrible et a exprimé sa frustration d’avoir perdu sur un dernier coup.
Evans, 29 ans, originaire de Pontypridd, est devenu le héros dans le temps additionnel. Appelé sur le terrain à la 79e minute alors que le pays était mené et que le Pays de Galles cherchait une action spectaculaire, il remplaçait Dan Edwards.
Le demi d’ouverture a reconnu avoir connu ce moment avec son club, mais c’est la première fois qu’il le vit avec son pays. Il a ajouté qu’il était soulagé que le tir passe et que tout le travail fourni durant les heures d’entraînement y est pour quelque chose.
Les avants ont été incroyables sur le maul et ont porté le pack jusqu’à l’opportunité décisive. Evans a souligné que le collectif a été déterminant et que la préparation réalisée par le groupe a porté ce moment jusqu’à la fin.
Les Gallois préparent désormais le voyage et le test contre la Nouvelle Zélande, programmé le samedi suivant, en visant une progression de leur niveau.
Cette victoire laisse entrevoir une amélioration pour les prochaines rencontres.
