Vincent Gérard reprend du service au FC Barcelone !

Une signature surprise pour renforcer la défense du Barça

À 38 ans, Vincent Gérard rejoint le FC Barcelone pour épauler les gardiens Emil Nielsen, considéré comme l’un des meilleurs au monde, et Filip Saric. Il a exprimé sa fierté d’être sollicité : « Je pense qu’ils n’ont pas réussi à trouver chaussure à leur pied parmi les gardiens disponibles et se sont tournés vers moi, pour savoir si c’était faisable », a-t-il déclaré dans L’Equipe.

Installé à Metz, en Lorraine, Gérard quitte temporairement sa région pour rejoindre une équipe catalane encore en compétition en Ligue des champions. Les Blaugranas, tenants du titre, affronteront les Hongrois de Szeged en quarts de finale le 23 avril, avec l’ambition de remporter un treizième trophée continental et d’allonger leur record.

Un retour encadré et une nouvelle mission

Retraité depuis la fin des Jeux Olympiques de Paris 2024, Vincent Gérard avait laissé une porte entrouverte pour un retour en cours de saison si l’opportunité était intéressante sur le plan sportif et logistique. Il s’est maintenu en forme en entraînant une équipe féminine à Metz, tout en assumant un rôle de dirigeant syndical dans le handball.

Pour lui, ce retour se veut pragmatique : « Je suis là en tant que numéro 2 derrière Emil. Mon rôle sera de faire ce qu’on me demande, et en aucun cas de porter la responsabilité d’une rencontre. Après, on ne sait jamais ce qui peut arriver, car c’est du sport de très haut niveau », a-t-il précisé, conscient des exigences du plus haut niveau.

Un gardien aux multiples titres, prêt pour un nouveau défi

Avec un palmarès impressionnant – champion olympique en 2021, champion du monde en 2017, champion d’Europe en 2014 et quintuple champion de France –, Vincent Gérard apportera son expérience au FC Barcelone. Il retrouvera dans la cité catalane plusieurs anciens coéquipiers en équipe de France, comme Dika Mem, Timothey Nguessan et Melvyn Richardson.

Cette nouvelle expérience à l’étranger suit son passage au prestigieux club allemand de Kiel, qu’il a quitté en janvier 2024. En février, il avait rejoint le club d’Istres en deuxième division française pour prouver qu’il méritait une place dans la sélection nationale en vue des Jeux de Paris.

Une dernière aventure sur les parquets européens

Lors des JO de Paris 2024, Gérard a brillé lors de sa 157e et ultime sélection. Malgré l’élimination serrée des Bleus en quart de finale face à l’Allemagne (34-35), il a réalisé une performance remarquée en arrêtant 24 tirs. Même s’il ne vise plus de retour en équipe de France après cette pige catalane, il pourra rapidement montrer son niveau dans le championnat espagnol, avec un premier match prévu face à Benidorm.