Azerbaïdjan
À l’issue d’une séance de qualifications longue et surprenante, le Grand Prix d’Azerbaïdjan promettait un dimanche disputé sous des conditions difficiles: ciel couvert, environ 20 °C et vent tourbillonnant qui compliquait les choix des pneumatiques et les performances des pilotes.
En pole position, Max Verstappen a choisi des gommes durs, tandis que ses poursuivants — Carlos Sainz, Liam Lawson et Kimi Antonelli — ainsi que les pilotes McLaren, avaient opté pour les mediums. Le choix des pneumatiques était déterminant, avec peu d’utilisation du C6, le plus tendre de Pirelli.
Le cauchemar continue pour Piastri
À l’extinction des feux, la Red Bull a pris le départ en tête sans grande difficulté, mais c’était derrière qu’il fallait être attentif. Oscar Piastri a anticipé le départ et s’est retrouvé dernier, avant de heurter le mur quelques virages plus loin et de renoncer à des points précieux alors qu’il était leader du championnat. Cet incident a déclenché l’intervention de la voiture de sécurité, qui a permis à Esteban Ocon de gagner deux places et de repartir en pneus durs.
Le peloton a été libéré au 5e tour et Max Verstappen a attendu le bon moment pour prendre l’avantage sur Carlos Sainz. Parallèlement, les commissaires ont infligé une pénalité de 5 secondes à Piastri et à Fernando Alonso pour départ anticipé; cette sanction ne devrait pas peser sur l’Australien jusqu’à Singapour selon le règlement.
En tête, Verstappen a pris de l’air sans creuser un écart trop important sur Sainz. Ceux partis sur les pneus durs ont prolongé le premier relais, tout comme George Russell et Yuki Tsunoda, mais Norris a lui aussi figuré dans le peloton en utilisant des mediums.
Verstappen jamais menacé, Sainz sur le podium
Après la mi-course, le leader a creusé son écart et a géré son avance. McLaren a tenté d’un arrêt tardif pour Norris, qui a été retardé par un souci à l’avant droit et s’est retrouvé entre les Ferrari. Tsunoda et Russell ont suivi, puis Verstappen a effectué le dernier arrêt à dix tours de l’arrivée pour être à l’abri de toute contestation.
Au final, Verstappen s’impose avec une quinzaine de secondes d’avance sur un Russell solide. Sainz complète le podium, tandis que Liam Lawson prend la cinquième place, devançant Yuki Tsunoda. Norris se hisse septième devant les deux Ferrari, et Isack Hadjar prend le point de la dixième place.
Le Grand Prix d’Azerbaïdjan confirme la régularité de Verstappen et offre des points importants à ses poursuivants dans un championnat où chaque course compte.
