France
Max Verstappen, quadruple champion du monde en titre, estime qu’il sera difficile de conserver le titre cette saison après une qualification ratée au Grand Prix du Brésil. Il a terminé 16e dans la séance, signe d’un contexte défavorable pour le Néerlandais. Le pilote Red Bull a clairement laissé entendre qu’il pourrait devoir remiser le titre à la fin de l’année. Ses propos, rapportés après les qualifications, montrent une prise de conscience des difficultés à venir.
Plus tard, lors de la course sprint, Verstappen s’est bien repris en terminant quatrième, alors que Norris s’imposait et prenait une avance de 39 points au classement sur le pilote néerlandais. Malgré ce bon résultat relatif, la performance globale du week-end est restée décevante pour le pilote néerlandais. Norris a également signé la pole position, accentuant l’écart à l’issue des qualifications.
Sur la chaîne Sky Sports, Verstappen a évoqué une voiture qui manquait d’adhérence et de réactivité. « C’était très mauvais. Je ne pouvais pas pousser du tout, la voiture glissait partout », a-t-il déploré. « Le week-end avait été compliqué jusque-là, même si nous avions essayé des réglages différents. » Il a ajouté qu’il n’avait pas pu exploiter le potentiel de la monoplace et que les conditions avaient compliqué les qualifications.
Du côté de Red Bull, le directeur français Laurent Mekies a assumé des risques qui n’ont pas payé. « Évidemment, personne n’attendait pas cela », a-t-il assuré. « Nous n’étions pas satisfaits de la voiture depuis notre arrivée, et vous avez pu constater nos difficultés lors des essais libres et du sprint. » Il a reconnu que la stratégie visait à améliorer la position, mais que cela a eu l’effet inverse et que ce genre de choix peut peser cher. Il a insisté sur la nécessité d’en tirer des leçons pour rebondir lors des prochaines échéances.
La course est programmée dimanche à 18 heures, heure française, et la direction veut récupérer des points importants malgré la position compromise. Verstappen a insisté sur le fait qu’il faut apprendre de ce week-end et rester concentré sur la suite du championnat. Le niveau du week-end brésilien montre que tout peut encore changer au fil des courses.
