France
Des vélos en bois fabriqués en France, alliant écologie et performance
Depuis deux ans et demi, les Ateliers Gonnel, basés à La Rochelle, se distinguent dans le monde du cyclisme en concevant des vélos dont le cadre est élaboré à partir d’un mélange innovant de bois et de carbone. Cette démarche, loin d’être une simple démarche esthétique ou écologique, repose sur une véritable avancée technologique qui offre aux cyclistes un confort supérieur sur route.
Une innovation technologique au service du cyclisme
Les fondateurs, trois ingénieurs dont Guillaume Bolzec, ont déposé un brevet unique pour la fabrication de cadres monobloc, multimatériaux, sans usinage après démoulage. La fabrication repose sur une découpe numérique précise, un assemblage manuel minutieux, puis un moulage. Chaque vélo devient ainsi une pièce unique, avec des nervures de bois qui varient d’un modèle à l’autre, conférant à chaque cadre une identité propre.
Les matériaux utilisés : du bois français et local
Pour leurs vélos de route, les Ateliers Gonnel privilégient le peuplier bio sourcé en France, léger mais nécessitant un renfort en fibre de carbone pour garantir rigidité et efficacité. Les vélos gravel, conçus pour résister aux impacts de gravillons, sont fabriqués à partir de frêne, un bois plus dense, plus dur et légèrement plus lourd. La présence de fibres de carbone intégrées dans le bois permet d’obtenir une structure solide, tout en conservant un aspect esthétique unique, avec des lignes noires visibles dues à la technique du lamellé-collé.
Les avantages du bois dans la fabrication de vélos
Ce choix n’est pas motivé uniquement par une volonté écologique, même si celui-ci joue un rôle important. Les ingénieurs insistent sur le fait que le bois possède une capacité d’absorption des vibrations bien supérieure à celle du carbone, qui, bien que léger et rigide, ne filtre pas les chocs. En associant le bois à la fibre de carbone, ils créent un cadre qui allie rigidité pour la transmission efficace de l’énergie et confort pour le cycliste, réduisant la fatigue lors de longues sorties.
Une clientèle passionnée et écologiquement engagée
Les vélos en bois séduisent surtout des amateurs passionnés, souvent non professionnels, qui recherchent une expérience de conduite plus agréable et un aspect esthétique distinctif. La dimension écologique, la personnalisation du cadre, ainsi que le design original attirent un public soucieux de l’environnement et du style. Le prix de ces vélos, oscillant entre 5 000 et 13 000 euros selon les options, reste élevé, mais la qualité et l’unicité justifient cet investissement.
Une fabrication robuste et homologuée
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, ces cadres en bois ne sont pas fragiles. En cas de chute ou de choc, ils se montrent plus résilients que certains vélos en carbone très raides, qui peuvent se briser. Les tests réalisés par le CRITT, un laboratoire spécialisé, ont confirmé leur conformité à la norme ISO 4210, garantissant une durabilité de cinq ans. La résistance à l’usure et aux impacts est ainsi assurée, renforçant la confiance des utilisateurs.
Une vision pour l’avenir
Les Ateliers Gonnel ont déjà vendu une cinquantaine de vélos, un chiffre conforme à leurs prévisions initiales. Leur objectif est de doubler leurs ventes chaque année, avec une ambition de 500 vélos en cinq ans. Pour l’été 2026, ils prévoient le lancement d’une gamme de vélos plus accessibles, destinés à la randonnée, équipés d’un cadre plus incliné et d’un équipement complet, avec un prix autour de 3 500 euros. Une version électrique de ces vélos est également en projet, poursuivant leur démarche d’innovation et d’écologie.
