Valentina Petrillo : Première athlète trans aux Paralympiques

Valentina Petrillo : Première athlète trans aux Paralympiques

À Paris, la sprinteuse italienne Valentina Petrillo entre dans l’histoire en devenant la première athlète transgenre à participer aux Jeux paralympiques. Elle s’apprête à fouler la piste violette du Stade de France le 2 septembre pour le premier tour du 400 mètres, catégorie T12, réservée aux sportifs ayant une déficience visuelle.

Un parcours inspirant

À 50 ans, Valentina Petrillo souhaite être _« la première de beaucoup d’autres »_. Après avoir manqué de peu sa qualification pour les Jeux paralympiques de Tokyo en 2021, elle entend bien marquer les esprits avec son parcours. Affectée depuis son adolescence par la maladie de Stargardt, entraînant une perte progressive de la vision, elle sait que son histoire dépasse de loin ses performances chronométriques. Elle est en effet déterminée à se faire une place dans l’histoire du sport, à l’instar de l’haltérophile néo-zélandaise Laurel Hubbard, qui a fait sensation à Tokyo.

Les règles d’admission pour les athlètes transgenres

La participation des athlètes transgenres aux Jeux paralympiques est soumise à des règles spécifiques. Dans le cadre des compétitions paralympiques, la World Para Athletics évalue l’état civil de l’athlète et son taux de testostérone pour déterminer son admissibilité. Valentina Petrillo répond à ces deux critères, ce qui lui permet de concourir en para-athlétisme.

Un palmarès prometteur

Valentina Petrillo a commencé sa transition en 2017 et a changé d’état civil en 2023. Après avoir découvert le cécifoot, elle a fini par renouer avec sa passion pour l’athlétisme, participant aux 200 et 400 mètres. En 2023, elle a remporté deux médailles de bronze aux Championnats du monde de para-athlétisme à Paris. Cette ingénieure en informatique s’entraîne intensivement, visant à améliorer ses records personnels aux Jeux paralympiques.

Une voix pour les autres

Consciente des critiques potentielles, Valentina Petrillo affirme : _« Je sais que je vais être critiquée, mais je suis là, je me suis battue pendant des années pour en arriver là et je n’ai pas peur, je suis moi »_. Elle se positionne comme un symbole pour de nombreuses personnes, espérant inspirer d’autres athlètes, qu’ils soient malvoyants ou non, transgenres ou non. Avec un entourage bienveillant, elle sera soutenue au Stade de France par sa famille.

Valentina Petrillo se sent prête pour ce moment historique, déclarant qu’elle s’apprête à réaliser un rêve : _« Je vais faire la chose la plus belle que j’ai jamais rêvé de faire, courir dans un stade »_.